BRUSSEL – De Zwitserse chocolatier Barry Callebaut, een van ’s werelds grootste, heeft de productie in zijn Belgische fabriek stopgezet vanwege salmonella. Het bedrijf maakte vandaag bekend dat de bacterie afgelopen maandag is ontdekt in batches die zijn geproduceerd in de fabriek in Wieze.

Experts hebben het additief lecithine geïdentificeerd als een bron van besmetting. Het wordt gebruikt als antioxidant, emulgator of stabilisator. Barry Callebaut produceert chocolade, maar ook cacaoproducten, vullingen, glazuren en decoraties voor industriële en commerciële klanten zoals Mondelez, Nestlé en Unilever.

Een woordvoerder van het bedrijf zei vandaag dat het grootste deel van het met salmonella besmette product zich nog steeds in de Wieze-fabriek bevindt. Barry Callebaut is bezig met het informeren van de 73 getroffen klanten “om ervoor te zorgen dat er geen besmetting is bij de eindklanten”. Om veiligheidsredenen zijn de werkzaamheden in de fabriek tijdelijk opgeschort. Alle productiefaciliteiten worden nu gereinigd en gedesinfecteerd. De Belgische regelgevende instanties voor levensmiddelen zijn een onderzoek gestart.

In België is een paar weken geleden een fabriek van de Italiaanse zoetwarenfabrikant Ferrero gesloten vanwege salmonellarisico’s. Kort voor Pasen moest Ferrero bepaalde kinderproducten terugroepen voor vermoedelijke salmonella, waaronder verrassingseieren, chocoladebonnen en miniatuureieren.

Producten uit de fabriek in Arlon worden gedistribueerd in Frankrijk, België, Engeland, Duitsland, Zweden en Nederland. Volgens het bedrijf was het filter in het melkbotervat vervuild.

Barry Callebaut heeft wereldwijd meer dan 60 productiesites. Er werken meer dan 13.000 mensen voor het bedrijf, dat onlangs meer dan zeven miljard euro aan jaaromzet genereerde. © afp/aerzteblatt.de