Chloe Kelly markeerde haar terugkeer in Engeland met haar eerste internationale doelpunt toen de Leeuwinnen België met 3-0 versloegen in Molineux in hun eerste warming-upwedstrijd voorafgaand aan het thuis-EK van volgende maand.
Bij het ingaan van de pauze voor zijn eerste internationale optreden sinds hij in april terugkeerde van een ACL-blessure, zette vleugelspeler Kelly de ploeg van Sarina Wiegman op voorsprong met een afgebogen schot in de 62e minuut.
Collega-invaller Rachel Daly voegde vier minuten later een strike toe om de voorsprong te verdubbelen, en een derde kwam later met zeven minuten normale speeltijd toen aanvoerder Leah Williamson de lat raakte en de bal in het net van Nicky Evrard belandde.
Het bleek een comfortabele overwinning aan het einde van de eerste helft, waarin de gastheren er niet in slaagden de doorbraak te maken, ondanks het creëren van veel kansen, waaronder Williamson die werd geweigerd door een opruiming van de doellijn.
Engeland, dat een dag speelde nadat Wiegman zijn laatste selectie van 23 man voor het toernooi van deze zomer aankondigde, neemt het nu over acht dagen op tegen Nederland op Elland Road en daarna tegen Zwitserland in Zürich voordat ze hun EK-campagne tegen Oostenrijk op Old Trafford op 6 juli openen.
Wiegman maakte twee wijzigingen in zijn basisopstelling na de 5-0 overwinning op Noord-Ierland in Windsor Park in april, waarbij Demi Stokes en Lotte Wubben-Moy in het team kwamen om Ella Toone en Jess Carter te vervangen.
Engeland droeg zwarte armbanden als eerbetoon na de recente dood van Wiegmans zus en maakte een positieve start van de wedstrijd, waarbij Lauren Hemp de bal van Georgia Stanway naast zag staan en Ellen White een schot van Evrard zag pareren.
Hemp redde vervolgens zelf van Evrard nadat hij verschillende verdedigers had gepasseerd, White miste zijn kopbal – ook met de vuist van de keeper in het proces – en Stanway haalde naar voren en schoot opnieuw wijd.
Terwijl Engeland kansen bleef creëren, misten White en Beth Mead beiden toen ze rond het halfuur probeerden uit te halen.
Kort daarna werd de eerste echte kans van België naast gegooid door Feli Delacauw, die vervolgens Mead uitdaagde aan de andere kant, wat leidde tot een penalty van de Engelse fans, maar geen enkele werd toegekend.
Engeland kwam vervolgens dicht bij een doelpunt in de 38e minuut toen Williamson een keurig schot langs Evrard krulde, maar de bal binnenkopte door Sari Kees.
De drievoudige wissel van Engeland tijdens de pauze omvatte een fitte opnieuw Kelly die Mead verving om zijn eerste cap op te eisen onder Wiegman, nadat hij voor het laatst voor zijn land had gespeeld in april 2021, kort voor de blessure, en Daly eraan kwam.
Keira Walsh stuurde een duidelijk schot naar Evrard en Stanway ging nog een keer naast, voordat Wiegman verdere aanpassingen deed en Fran Kirby en Beth England op de been bracht.
Kelly had toen tijd om te genieten toen ze Engeland op voorsprong zette, de bal van Lucy Bronze aan de rechterkant oppakte, naar binnen sneed en een schot loste dat door een afbuiging van Amber Tysiak ging.
Even later was het 2-0 toen het schot van Williamson van het Belgische shirt kaatste en de bal in handen viel van Daly, die raak schoot.
Engeland was niet succesvol met twee koppogingen en Williamson’s schot ging naast, net als de Belgische Elena Dhont, voordat de ploeg van Wiegman het afmaakte toen een andere invaller, Nikita Parris, haar kopbal op de lijn zag geblokkeerd, Williamson een losse bal over de lat sloeg en het ging in van Evrard voor een eigen doelpunt.
“Valt vaak naar beneden. Algemene tv-fan. Ongeneeslijke zombie-fan. Subtiel charmante probleemoplosser. Amateur-ontdekkingsreiziger.”