Fans vierden feest, Jana Wargers zwaaide vrolijk naar het publiek. Een dag na de teleurstelling in de Nations Cup miste het CHIO-publiek de thuiszege van vrijdag: Wargers en Dorette pakten in razend tempo de eerste plaats in de Prijs Nordrhein-Westfalen.

Bij de proefsprong van 200.000 euro gaf de 31-jarige atleet, die in België woont, de concurrentie geen kans en won met de snelste zuivere slagen. De tweede plaats ging naar Richard Vogel uit Marburg met Cepano Baloubet in de hoofdrubriek van dag vier CHIO.

“Ik ben heel opgewonden, het is iets heel speciaals”, zei de winnaar, die bijna twee seconden sneller was dan Vogel. “Ik zag dat hij erg gemotiveerd was”, aldus Vogel, die tot de laatste etappe voorop liep. “Hij rijdt erg goed”, prees de 26-jarige de snellere concurrenten: “Hij verdiende te winnen.”

Goed idee van Beerbaum

In de belangrijke wedstrijd CHIO zat het Akense publiek te wachten op een thuiszege en zag de nationale ploeg donderdagavond als vijfde eindigen. Alleen David Will (Marburg) had twee successen in de kleinere klassen voordat de Wargers de NRW-prijs wonnen.

Ook Ludger Beerbaum, die pas een paar weken geleden terugkeerde na een zware val in maart, is in vorm. De 59-jarige veteraan had een ietwat ongelukkige show op een van ’s werelds belangrijkste paardenshows, maar was overtuigd in de NRW-prijs met twee schone ronden op het zadel van Mila en een zesde plaats. Marcus Ehning daarentegen had pech. Zijn paard Revere verloor onderweg een hoefijzer en de drievoudig wereldbekerwinnaar brak toen af.

Voor bondscoach Otto Becker is de NRW-Prijs weer een kans om naar enkele EK-kandidaten te kijken. “We hebben nog tijd”, aldus de coach, die “niet tevreden” was met zijn prestatie op de Africa Cup of Nations de avond ervoor. Gezien het EK eind augustus in Milaan begint, liet hij weten: “We zullen er in alle rust over nadenken.”

‘We zijn het huidige overpair kwijt’

Het Duitse nationale team verspeelde donderdagavond duidelijk opnieuw een zege in de CHIO-competitie. Geen van de vier paren maakte er twee foutloze rondes van. De eerste plaats in een bijna uitverkocht stadion met 40.000 zitplaatsen ging naar Zwitserland, voor de teams uit Groot-Brittannië, België en de VS.

“Er zijn jaren geweest dat er meer steigers stonden”, zei de bondscoach over de nominatie. “Op dit moment missen we een winnend paar dat consequent duidelijke bochten levert.” Becker heeft twee sterke combinaties op het CHIO achtergelaten: EK-kandidaten waaronder individueel Europees kampioen Andre Thieme van Plau met Chakaria en Gerrit Nieberg van Sendenhorst met Ben, der won vorig jaar de Grote Prijs van Aken en eindigde vrijdag als twaalfde in de NRW-Prijs na te zijn geklopt in een sprong uit.

Terwijl Thieme, net als Wargers, daar zou moeten zijn met Limbridge in Milaan, moet Nieberg zijn consistentie nog bewijzen. Christian Kukuk, die het de laatste tijd goed doet en dit weekend start in Monte Carlo, wordt ook getipt om met Mumbai een EK-ticket te bemachtigen.