Chelsea heeft de komst van de Belgische middenvelder Romeo Lavia van Southampton bevestigd.

De 19-jarige Lavia heeft een zevenjarig contract getekend bij Chelsea en zal rugnummer 45 dragen.

“Het project en de ambitie van de club waren de belangrijkste factoren bij mijn keuze voor Chelsea, maar ook de geschiedenis achter de club”, vertelt Lavia de officiële website van de club.

“Ik ben erg blij en trots. Het is een eer om dit shirt te dragen. De meeste spelers die we hebben gecontracteerd, zijn spelers tegen wie ik heb gespeeld en waarvan ik dacht ‘ooooof, deze spelers zijn goed’, dus om te kunnen werken met hen is een geweldig gevoel.

“Het zijn jonge spelers en goede spelers, dus het zal goed zijn om elkaar beter te maken. Dat is de enige manier om succesvol te zijn.”

Lavia gaat haar vierde seizoen in Engeland in nadat ze op 16-jarige leeftijd Anderlecht verliet om zich aan te sluiten bij Manchester City’s Academy, gespot door Pep Guardiola op het jeugdtoernooi in België georganiseerd door City-aanvoerder Kevin De Bruyne.

De 19-jarige bracht twee seizoenen door bij City, maakte al snel indruk op jeugdniveau en zag zijn goede vorm en ontwikkeling beloond worden met zijn debuut in het eerste elftal in de EFL Cup tegen Wycombe Wanderers, waarmee hij de Player of the Season-prijs won van City’s Elite Development. Selectie in 2020/21.

Lavia werd afgelopen zomer gecontracteerd door Southampton en speelde 29 Premier League-optredens. Hij won tijdens het seizoen 187 balbezit en is een van de slechts drie tieners aan het begin van 2022/23 die minstens 60 tackles hebben geprobeerd in de vijf beste competities van Europa.

Lavia zette Chelsea’s uitstekende zomeruitgaven voort en werd de 13e ondertekening van de club in West-Londen, waarmee ze hun middenveld verder versterkten na de recente ondertekening van Moises Caicedo voor een gerapporteerde Britse recordtransfersom van £ 115 miljoen.

Chelsea-fans zullen hem deze zondag voor het eerst zien wanneer ze het opnemen tegen West Ham United in het London Stadium.

Zie: Zomertransfers 2023