LONDEN: Chelsea heeft voor de tweede keer in een jaar tijd het Britse transferrecord verbroken door de Ecuadoraanse middenvelder Moises Caicedo van Brighton & Hove Albion op maandag (14 augustus) een contract van acht jaar te tekenen.

Financiële details werden niet bekendgemaakt, maar Britse media zeiden dat Chelsea £ 115 miljoen (US $ 145,96 miljoen) zou betalen, meer dan het record van £ 106 miljoen dat de Londense club in januari betaalde om de Argentijnse middenvelder Enzo Fernandez over te nemen van Benfica.

“Ik ben zo opgewonden om bij Chelsea te komen! Ik ben zo opgewonden om hier bij deze geweldige club te zijn en ik hoefde geen twee keer na te denken toen Chelsea me belde, ik wist gewoon dat ik bij de club wilde komen”, Caicedo, 21 , aldus de club in de Premier League.

“Het is een droom die uitkomt om hier te zijn en ik kan niet wachten om aan de slag te gaan met het team.”

Caicedo heeft nog vier jaar te gaan op zijn contract bij Brighton, maar heeft de club aan de zuidkust verteld dat hij wil vertrekken. Hij werd in januari afgewezen toen Arsenal belde en in maart een contractverlenging tekende.

Caicedo is ook het onderwerp geweest van een touwtrekken tussen Chelsea en Liverpool, wiens manager Juergen Klopp vorige week bevestigde dat de club uit Merseyside een akkoord had bereikt met Brighton over zijn transfer.

Chelsea had verschillende aanbiedingen voor Caicedo afgewezen voordat Liverpool met die van hen doorkwam, maar de Ecuadoraan besloot te verhuizen naar de West-Londense club onder leiding van Mauricio Pochettino.

Chelsea’s staatsgreep door Caicedo te contracteren, betekent dat ze meer dan $ 1 miljard aan transfersommen voor spelers hebben uitgegeven sinds de nieuwe eigenaar onder leiding van Todd Boehly en Clearlake Capital hun overname van de club in mei 2022 voltooiden.

“Moises sprak een sterk verlangen uit om door te gaan en op dat moment was het van cruciaal belang dat aan ons oordeel volledig werd voldaan”, zei Tony Bloom, voorzitter van Brighton.

“TOP Middenvelder”

Caicedo tekende in februari 2021 voor Brighton voor naar verluidt £ 4,5 miljoen en werd in augustus van dat jaar uitgeleend aan de Belgische club Beerschot. Hij werd in januari 2022 teruggeroepen naar Brighton na 14 optredens in België.

Hij maakte vorig jaar april zijn Premier League-debuut en scoorde in mei tegen Manchester United zijn eerste doelpunt in Brighton.

Vorig seizoen, onder Roberto De Zerbi, maakte Caicedo indruk op het middenveld van Brighton, speelde hij 37 competitieduels en speelde hij een sleutelrol naast Alexis Mac Allister, de Argentijnse WK-winnaar die vroeg in het seizoen naar Liverpool verhuisde.

“Chelsea krijgt een van de beste middenvelders ter wereld. Moises is de afgelopen 18 maanden een van onze uitstekende spelers geweest”, zegt technisch directeur David Weir van Brighton.

Caicedo is een van de vele aanwinsten voor het komende seizoen voor Chelsea, die hun team willen herbouwen door middel van een radicale herziening nadat ze vorig seizoen als 12e eindigden in de Premier League.

In totaal hebben 12 spelers Chelsea verlaten op basis van een permanent contract, terwijl Caicedo zich aansluit bij andere aanwinsten van het afgelopen seizoen Christopher Nkunku, Axel Disasi, Nicolas Jackson, Lesley Ugochukwu, doelman Robert Sanchez en Angelo.

Chelsea begon de campagne met een 1-1 gelijkspel thuis tegen Liverpool in het weekend en daarna op bezoek bij West Ham United op zondag.