CHARLOTTE, NC – Wesley Thompson zegt dat haar man, Trey Owen, haar grootste cheerleader is.

“Zelfs toen de familie bang was omdat ik me concentreerde op hiv/aids in het midden van de jaren 80, steunde hij me echt”, zei ze. ‘Ook al is hij bang! We wisten niet veel in het midden van de jaren ’80.”

De arts-assistent is tevens medisch directeur hiv van de Amity Medical Group.

Hoewel er toen nog weinig kennis was van het virus, gaat de oorsprong van hiv terug tot voor het uitbreken van de jaren tachtig. Volgens de National Library of Medicine, Het eerste hiv-geval verschijnt al in 1930.

Thompson, die als homoseksuele man voor mensen zorgde tijdens het hoogtepunt van de aids-crisis, zei dat de huidige wereldwijde uitbraak van apenpokken hem deed denken aan een tijd waarin de homogemeenschap werd gestigmatiseerd en gediscrimineerd.

“Hetzelfde gebeurde met apenpokken. Bestaat al sinds 1958‘, zei hij. ‘En in Afrika waar het vandaan komt, vooral West-Afrika, is het daar een infectie of heteroseksuele aandoening.’

En zoals de hiv/aids-epidemie van de jaren 80, die… zwaar getroffen homo- en biseksuele mannenDe Centers for Disease Control and Prevention zeggen dat uitbraken van apenpokken vooral voorkomen bij mannen die seks hebben met andere mannen.

“We zijn erin geslaagd enkele van de rave-feesten te isoleren die plaatsvonden in Spanje, België en het VK, waar het virus, of apenpokken, begon op te duiken en zich vervolgens naar Amerika verspreidde”, zei Thompson.

Recente gegevens van het North Carolina Department of Health and Human Services tonen 122 gevallen over de hele staat. Meer dan 60 staatszaken zijn in Mecklenburg County.

Thompson zegt dat hij ongeveer 10 apenpokkentesten per dag doet, maar vanwege het stigma rond het virus aarzelen veel mensen om zich te laten testen, laat staan ​​om zich te laten vaccineren.

Hij zei dat het aan beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg is om mensen over de ziekte voor te lichten zonder degenen die het meest waarschijnlijk worden getroffen te isoleren.

“Onze boodschap hierover zou moeten zijn dat wanneer het in die populatie begint, het zeker doorgaat naar de algemene bevolking,” zei hij. “En we moeten hiermee beginnen en proberen het te stoppen voordat het onze volgende mini-epidemie wordt.”

Gezondheidsexperts zeggen dat monkeypox iedereen kan infecteren vanwege het virus verspreid door huid-op-huid of intiem contact, zoals geslachtsgemeenschap. Maar het hoeft niet via seksueel contact te zijn – de overdracht kan gedurende lange tijd kussen of knuffelen inhouden.

Thompson zei dat het contact niet zozeer van high fives was of iemand tegen het lijf lopen.

“Je hoeft je geen zorgen te maken over naar de supermarkt gaan of winkelen, zelfs niet met onze aanstaande Pride-viering, om door de menigte te lopen,” zei hij.

Dit weekend zal de gezondheidsafdeling van de staat een campagne lanceren over het krijgen van vaccinaties tegen apenpokken. Ambtenaren zeggen dat de advertenties zullen worden weergegeven op sociale media, dating-apps en andere platforms die LGBTQIA+-mannen waarschijnlijk zullen bezoeken.

Vaccins zijn verkrijgbaar bij Ministerie van Volksgezondheid van de provincie Mecklenburg. Het district ontving nog eens 2.000 doses apenpokkenvaccin. Met elk vaccin dat twee doses nodig heeft, is dat genoeg om aan 1.000 mensen te geven. Hiervoor is een afspraak nodig.