“Een aanvoerder die het team geluk brengt, een rustige maar gezaghebbende speler en vooral een nederig mens, dat is mijn aanvoerder Charanjit Singh en we willen dat toekomstige generaties over hem weten”, emotionele Gurbux Singh, een lid van de Tokyo Olympic team 1964, zei. Charanjit leidde het team naar goud met een 1-0 overwinning op Pakistan in Tokio was belangrijk, want vier jaar eerder leed India hun eerste verlies in een Olympische finale tegen aartsrivalen.

Charanjit, houder van een BSC-landbouwdiploma van het Government Agriculture College, Lyallpur in het vooraf gepartitioneerde Punjab, begon op school te hockeyen. Hij zal de Panjab University vertegenwoordigen en vervolgens de Punjab Police. Tijdens zijn dagen bij de politie van Punjab, zou de centrale verdediger schouder aan schouder staan ​​met Balbir Singh Senior, Udham Singh. Hij werd voor het eerst geselecteerd in het Indiase team in 1958.

Charanjit is de eerste keus centrale verdediger voor de Olympische Spelen van Rome. Hij zou een sleutelrol spelen bij het doorgeven van de bal aan spelers als Ragbhir Bhola, Prithipal en Jaswant Singh. Nadat India in de halve finale met 1-0 had gewonnen van Engeland, liep hij een beenbreuk op en miste hij de finale waarin India verloor van Pakistan. Charanjit zou van 1958 tot 1965 een vast lid van het Indiase team blijven, inclusief de Aziatische Spelen van 1962, waar hij de finale opnieuw miste vanwege een blessure.

Harbinder Singh, 79, die zijn debuut maakte in India tijdens een rondreis door Nieuw-Zeeland in 1961, herinnert zich zijn eerste indrukken van de kapitein.

Onze oprechte deelneming bij het overlijden van de beroemde hockeyspeler, Shri Charanjit Singh. Hij speelde een sleutelrol in het succes van het Indiase hockeyteam, vooral tijdens de Olympische Spelen van Rome en Tokio in de jaren zestig. Gecondoleerd aan zijn familie en vrienden. Oh Shanti.

— Narendra Modi (@narendramodi) 27 januari 2022

“Er zijn senior spelers in de ploeg zoals Udham Singh, Prithipal Singh, Gurdev Singh, Darshan Singh en het was een tour van twee maanden. Charanjit zal gemakkelijk met al deze senior spelers praten. Hij zou altijd een punt maken om ons te bellen en te praten. Tijdens de tour reisden we bijna elke dag en Charanjit zou het team leiden en Mohammed Rafi’s favoriete lied ‘Watan ki rah main watan ke naujawan shaheed ho’ uit de film Shaheed zingen. Het team won alle drie de toernooien die hij heeft geleid en hij zal dit nummer altijd in de teambus beginnen om ons allemaal te motiveren”, aldus Harbinder.

In Tokio boekt India overwinningen op België, Hong Kong, Maleisië en Canada, afgezien van het 1-1 gelijkspel tegen Duitsland en het 1-1 gelijkspel tegen Spanje in de groepsfase. In de halve finale versloeg India Australië met 3-1. Het grootste deel van de wedstrijd werd in de regen gespeeld en het was aan Charanjit om de voorhoede te voeden, inclusief Harbinder, die vijf doelpunten scoorde in het toernooi.

We rouwen om het overlijden van Padma Shri & Arjuna Award-ontvangers #CharanjitSingh. Voormalig Indiase hockeykapitein op de Olympische Spelen van 1964 die ons goud brachten.

Zijn bijdragen aan het Indiase hockey zullen voor altijd worden herinnerd. Gecondoleerd zijn familie en vrienden!#RIPCharanjitSingh #Hockey pic.twitter.com/oQUSwjy9Ca

– Eurosport India (@EurosportIN) 27 januari 2022

“Ondanks de regen zorgde Charanjit ervoor dat het middenveld de bal vooraan passeerde en goed communiceerde met de verdediging, en de bal gleed soms weg”, voegde Harbinder toe. In de finale tegen Pakistan moest de scheidsrechter op een gegeven moment de wedstrijd stopzetten en de spelers waarschuwen voor ruw spel. In een snelle wedstrijd vond India de winnaar via een penalty shoot-out conversie door Mohinder Lal. “Charanjit is erg goed in zijn cirkel van 25 meter. Hij is niet al te opzichtig, maar een compacte speler en dat heeft hij laten zien tegen de Pakistaanse spits”, aldus Gurbux.

Charanjit was decaan van studentenwelzijn aan de Punjab Agricultural University en Hisar Agricultural University voordat hij directeur sport werd aan de Himachal University.

Shri ., de Indiase aanvoerder van het gouden medaillehockeyteam van Tokyo in 1964 #CharanjitSingh ji is er niet meer.
Gecondoleerd en gebeden
Oh Shanti. pic.twitter.com/IF1mGbpwnC

– Sneha Singh (@i_snehasingh) 27 januari 2022

Kol Balbir Singh Kular, een lid van het Mexicaanse team dat in 1968 de bronzen medaille won, herinnert zich Charanjit als een medelevend mens. “Als aanvoerder weet hij spelers te respecteren. Toen de viervoudig Pakistaanse Olympische brigadegeneraal Manzoor Hussian Atif in 1971 als krijgsgevangene werd gevangengenomen, vroeg Charanjit ons regelmatig naar zijn welzijn. Als kapitein verdient hij respect, maar hij zal ook respect verdienen als mens’, aldus Kular.