Interessante start bij Lotto-Soudal voor Cédric Beullens. Fleming won donderdag zijn eerste Top 10 van het seizoen tijdens de eerste online etappe van de Tour de la Provence (2.Pro), die aan het einde werd gekenmerkt door aanzienlijke barrières en hiaten (zie beoordeling). “Vanaf het begin van de race was er een sterke wind. Al vroeg in de race werd er goed gevochten om de kopgroep, ruim 20 kilometer. Na de eerste kleine klim werd het onverwacht. Het was erg stressvol”meld 25-jarige atleet voor DirectVelobij aankomst. “Het peloton breekt overal uit en je moet echt heel voorzichtig zijn om vooraan te komen. We zakten meteen naar een dertigtal en het lukte me niet vast te lopen”.

Cédric Beullens was niet al te verrast door het racescenario, maar eerder door de snelheid waarmee beslissingen definitief werden genomen. “Ik was er klaar voor, hoewel ik niet had verwacht dat het bij de start van de race zou breken. INEOS heeft hier een heel sterk collectief en ze zullen vast iets proberen. Zij doen het meeste werk. Uiteindelijk moeten we slepen, dus het is bijna onmogelijk om iets te doen, zelfs als de renners van Total het proberen.”herinnert hij zich, verwijzend naar de inspanningen van Maciej Bodnar (Lees de reacties na de race).

VOLGENDE STAPPEN OPENEN

Etappewinsten worden dan uitgespeeld in een kleine commissie. En de ex-vlieger van Sport Vlaanderen-Baloise aarzelde niet om zijn geluk te beproeven. “Het was een heel snelle sprint. Ik heb mijn best gedaan. Ik heb een kleine fout gemaakt, ik had een grotere versnelling moeten nemen om meer vermogen te ontwikkelen. Ik ben nog steeds blij met mijn dag. We willen pronken, aanvallen”. Op Provençaalse bodem kwam het Belgian World Team voor een verrassing zorgen. “We hebben sterke mensen zoals Viktor Verschaeve of natuurlijk Philippe Gilbert, die erg gemotiveerd zijn. Ik ben deze week bij hem in de slaapkamer en ik heb het gevoel dat hij echt iets wil doen. Hij woont hier niet ver vandaan, dicht bij zijn hart voor zijn laatste seizoen.”.

Ondertussen wint Cédric Beullens – reeds aanwezig bij de Grand Prix de Marseille-La Marseillaise (1.1) – aan kracht voor de Classic, hij zal uitkomen in Kuurne-Brussel-Kuurne en Samyn. “Ik zal er als eerste zijn om de jongens te helpen, Victor Campenaerts, Florian Vermeersch, Brent Van Moer… Er zal veel te doen zijn, ik mag niet teveel persoonlijke pretenties hebben”. Tot die tijd zal hij waarschijnlijk deze zaterdag zijn geluk herhalen, in de Provence. “Ik heb vandaag (vrijdag) plezier gehad, ook al was het zwaar. Wat betreft de volgende stappen, ik weet niet wat ik moet verwachten. We kunnen iets proberen. Ik denk dat het open gaat en veel lopers iets kunnen verwachten van vandaag. Het zal interessant zijn”.