Clara Ponsatí, een Catalaanse separatist en lid van het Europees Parlement, werd vrijgelaten nadat ze dinsdag enkele uren vastzat in Barcelona, ​​nadat ze jarenlang arrestatiebevelen van het Spaanse Hooggerechtshof had ontweken vanwege een mislukte poging tot onafhankelijkheid.

Ponsatí, 66, was minister van Onderwijs in de Catalaanse regering toen het gebied zich onafhankelijk verklaarde van Spanje na een afscheidingsreferendum in 2017, dat door een Spaanse rechter onwettig werd verklaard. Sindsdien leeft hij in ballingschap in Schotland en België, nadat de hoogste rechtbank van Spanje een arrestatiebevel had uitgevaardigd waarin hij werd beschuldigd van ongehoorzaamheid wegens zijn rol bij het organiseren van het referendum.

Hij werd gearresteerd door de autonome politie van Catalonië Mossos d’Esquadra, terwijl hij een badge van het Europees Parlement droeg, nadat hij voor het eerst sinds zijn vertrek naar Spanje was gereisd. EP-lid getweet dat hij “illegaal” was gearresteerd in Barcelona. Het Hooggerechtshof heeft de beschuldiging van “opruiing” waarop een gevangenisstraf stond ingetrokken, aldus Spaanse persbureaus EFEhij staat echter nog steeds overeind beschuldigd van “ongehoorzaamheid”.

Ponsati trok onmiddellijk de wettigheid van zijn arrestatie in twijfel. Lokale media later gemeld dat hij werd vrijgesproken, maar bevolen voor de rechtbank te verschijnen op 24 april.

“Ik ben een lid van het Europees Parlement en ik heb immuniteit in de hele Europese Unie, maar alleen in Spanje, dat niet wordt erkend”, zei hij op een persconferentie voor zijn arrestatie, meldde EFE.

Ponsatí, die werkt als professor economie en financiën aan de Universiteit van St. Andrews in Schotland na zijn vertrek uit Spanje, werd lid van het Europees Parlement in 2020 en is geen lid van de fractie in het Europees Parlement. Hij maakt deel uit van de Together Party for Catalonia, gevormd door het verbannen collega-parlementslid Carles Puigdemont, die de regionale Catalaanse regering leidde ten tijde van het referendum.

Een woordvoerster van de voorzitter van het Europees Parlement, Roberta Metsola, zei dat ze een verzoek om immuniteitsverdediging van Ponsati had ontvangen. “We onderzoeken alle juridische kwesties rond deze zaak. Elke mogelijke actie zal uitsluitend worden geleid door die overwegingen en niets anders, ‘zei de woordvoerder.