De uit Saoedi-Arabië afkomstige Yannick Carrasco scoorde het enige doelpunt dat België zaterdag een 1-0 overwinning bezorgde in Azerbeidzjan en het land naar de top van de kwalificatiegroep voor Euro 2024 bracht.

De nieuwe Belgische manager Domenico Tedesco mist het geblesseerde duo Thibaut Courtois en Manchester City-ster Kevin De Bruyne voor deze zware trip naar Bakoe.

Tedesco, die in februari werd aangesteld als de opvolger van Roberto Martinez, breidde zijn ongeslagen reeks sinds zijn eerste benoeming in het nationale team uit tot vijf wedstrijden.

Martinez nam ontslag nadat België, dat derde werd op het WK van 2018, zich niet wist te plaatsen voor de knock-outfase van het WK van vorig jaar in Qatar.

Voormalig baas van Schalke, Spartak Moskou en Leipzig, Tedesco, had Carrasco’s doelpunt in de 38e minuut te danken voor het behouden van zijn goede start om zich te kwalificeren voor het EK van volgend jaar in zijn geboorteland Duitsland.

Carrasco profiteerde van een onbedoelde rebound van de poging van Johan Bakayoko om de Azerbeidzjaanse doelman Shakhruddin Magomedaliyev te verslaan.

De Belgische aanvoerder Romelu Lukaku hielp de bezoekers in de vierde minuut bijna op voorsprong, maar het schot van Leandro Trossard belandde met zijn assist op de paal.

Koen Casteels, die Courtois in doel verving, redde met een knappe redding Renat Dadashov.

Casteels werd vervolgens bijgestaan ​​door Arthur Theate, die tussenbeide kwam en het krachtige schot van de Azerbeidzjaanse kapitein Emin Makhmudov blokkeerde.

De overwinning duwde België naar 10 punten in Groep F, op gelijke hoogte met Oostenrijk, maar bovenaan het klassement dankzij doelsaldo.

Voor de 30-jarige Carrasco kwam zijn tiende doelpunt voor zijn land na zijn overstap van Atletico Madrid naar het Saoedische Pro League-team Al-Shabab.

België, tweede op het EK van 1980, speelt dinsdag thuis tegen Estland, terwijl Oostenrijk in Zweden is.