Cameron Mason (Cyclocross Reds) kwam zaterdag dichter bij een elite veldritoverwinning van het seizoen. In acht races die hij tot nu toe in België heeft gereden, eindigde hij zeven keer in de top 10. Zaterdag eindigde hij op slechts 10 seconden achter Joris Nieuwenhuis (Baloise Trek Lions) voor de tweede plaats in de Superprestige Boom.
De in Schotland geboren racer is onlangs naar België verhuisd en het voelt geweldig om te winnen in Boom, zijn nieuwe thuisstad.
“Ik ben vandaag naar de race gelopen. ‘Vanaf hier kan ik mijn appartement bijna zien’, zei een glimlachende Mason terwijl hij zich klaarmaakte om het podium bij zijn huis te betreden. “Ik heb mijn best gedaan om dicht bij Joris te komen, maar ik zat al op mijn maximale conditie. Dat is cool. Het voelt geweldig om opnieuw een podium te behalen in een race van deze omvang. Het was een leuke race, een beetje een rustige race. En dit is een stap dichter bij de overwinning.”
De 23-jarige werkte acht van de negen ronden hard om Nieuwenhaus te pakken te krijgen om de bovenste trede van het podium te vinden, terwijl hij nog steeds op zoek was naar zijn eerste overwinning van het jaar op het ‘crosscircuit’. Hoewel hij in Boom woonde, had hij geen baat bij het volgen van pre-boarding-cursussen. Hij zei dat hij de avond voor de race arriveerde.
“Ik heb de race niet daadwerkelijk gelopen, maar ik heb hier in de praktijk gerend en het was geweldig om het parcours zo dicht bij mij te zien”, zei Mason in een interview na de race.
Nieuwenhuis zei dat hij het publiek elke ronde voor Mason hoorde juichen en wist dat hij gepakt kon worden, dus hield hij gewoon zijn hoofd gebogen en liep zijn eigen race. Hij gaf echter toe dat hij niet had verwacht dat Mason naar Boom zou verhuizen, dus werd hij als de favoriet van de gastheer beschouwd.
“Ah, oké, hij heeft veel steun, dus misschien is dat de reden”, zei Nieuwenhuis aan het einde. “Ik hoorde het publiek [cheer] voor hem. Het gebeurt altijd op dezelfde plek – eerst juichen ze voor mij en een paar seconden later hoor ik ze voor hem juichen, dus ik heb het gevoel dat hij dichtbij is.”
Mason droeg de Engelse kampioenstrui na zijn nationale overwinning vorig seizoen, dus hij was gemakkelijk te herkennen in de modder. Zijn wedstrijd in Overijse in oktober was zijn eerste veldrit op Belgische bodem en hij eindigde als vijfde.
“Ik weet dat ik in kruisingen als Overijse, Baal en Koppenberg voor de beste resultaten kan strijden. Maar ik ben ambitieus: ik wil blijven verbeteren als wielrenner”, zei hij Wielerflits.
Dit seizoen eindigde Mason ook al als vierde op de Koppenbergcross en derde op de Urban Cross in Kortrijk. Dankzij een solide UCI-puntenaantal startte Mason vanaf de tweede rij bij de UEC Continental Championships en vocht hij zich een weg naar een zilveren medaille in de modder in Pontchäteau.
De Schot combineert mountainbiken en grindrijden met veldrijden, en vorig seizoen won hij het Britse Marathon Mountain Bike-kampioenschap en behaalde twee podiumplaatsen tijdens UCI Gravel World Series-evenementen: tweede in Gravel Fondo Limburg en derde in La Indomable.
Hij maakte dit seizoen de overstap van Trinity Racing naar Cyclocross Reds, een Belgische ploeg die deel uitmaakt van de organisatie Alpecin-Deceuninck. Een wegprogramma voor 2024 is nog niet bekendgemaakt, omdat zijn voornaamste focus dit seizoen nog steeds ligt op het behalen van veldritoverwinningen.
Hij is van plan om in de kerstweek deel te nemen aan een raceblok, daarna zijn elitetitel te verdedigen bij de British Nationals, wereldraces en voor de eerste keer deel te nemen aan het veldritevenement van februari.
“Het voelt alsof mijn tijd is gekomen en dit resultaat al enkele jaren in zicht is”, zei hij Fietsen nieuws in het Continentale Kampioenschap.
Na opnieuw een tweede plaats te hebben behaald in de Superprestige op zaterdag, zei hij: “Ik wist dat er maar één fout nodig was, dus ik wist hoe dichtbij de race vooraan was. Ik stopte niet met geloven. Uiteindelijk de tweede [today]. Ik zal het de volgende keer opnieuw proberen.”
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
