Volgens Oekraïense bronnen zijn plannen om burgers uit de belegerde havenstad Mariupol te evacueren grotendeels mislukt. Een konvooi van personenauto’s zou maandag vanuit Mariupol kunnen vertrekken naar de stad Berdyansk, meer dan 70 kilometer naar het westen, zei vice-premier Iryna Wereschuk ’s avonds volgens het agentschap Unian. “Maar onze humanitaire lading is nog steeds niet aangekomen in Mariupol, het is nog steeds in Berdyansk.” De situatie in Marioepol is rampzalig, benadrukte Vereshchuk: “Mensen vechten voor voedsel en water, daar zijn de nachtmerries.”

Vereshchuk verzet zich categorisch tegen de verklaring van het Russische ministerie van Defensie dat de massale evacuatie van burgers is begonnen. De Russische generaal-majoor Mikhail Mizintsev zei ook dat het EHBO-konvooi 450 ton medicijnen, voedsel en babyvoeding had afgeleverd.

Volgens Oekraïense informatie wisten de eerste burgers overdag alleen uit de stad aan de Zee van Azov te ontsnappen: meer dan 160 privéauto’s konden Mariupol verlaten in de richting van Berdyansk, zo wordt in de middag gezegd. Het konvooi met hulpgoederen kwam er echter niet door – evenmin als de bussen die meer burgers de stad uit moesten vervoeren.

Door de aanhoudende gevechten moest het konvooi de afgelopen dagen meerdere keren keren richting Berdyansk. Zelfs de evacuatiepogingen mislukten keer op keer, ondanks de afgesproken brandgangen en vluchtgangen. Rusland en Oekraïne geven elkaar hiervoor de schuld. De inwoners van Mariupol zaten dagenlang zonder elektriciteit, verwarming en water. Volgens waarnemers worden medicijnen en voedsel schaarser.

Volgens Oekraïense informatie zijn er voor maandag in het hele land tien ontsnappingsroutes gepland vanuit zwaarbevochten steden en dorpen. De geplande evacuaties in de regio’s Kiev, Sumy en Kharkiv gingen echter ook niet door, zei Vereshchuk. (dpa)