Kan het weer worden gemanipuleerd om de klimaatverandering tegen te gaan?

De Europese Commissie opende woensdag discussies over geo-engineering, een controversiële technologie die nog in ontwikkeling is en die de planeet zou helpen afkoelen.

“We merken op dat geo-engineering in verschillende delen van de wereld wordt besproken en onderzocht en dat het door sommigen wordt gezien als een mogelijk antwoord op de toekomstige klimaatverandering”, vertelde Frans Timmermans, vicevoorzitter van de Europese Commissie, aan journalisten in Brussel.

“Dit is een kwestie van mondiaal belang en aanzienlijke risico’s; niemand zal alleen experimenten uitvoeren op onze gedeelde planeet.”

Maar wat is geo-engineering precies en hoe manipuleert het het weer? Onderzoekers werken aan verschillende soorten technologie om de temperatuur te verlagen.

Eén daarvan is de stratosferische aërosolinjectie. Dit betekent dat het vliegtuig kleine deeltjes uitzendt die licht reflecteren.

Maar experts zeggen dat hiervoor honderden of zelfs duizenden gespecialiseerde vliegtuigen gedurende vele jaren nodig zouden zijn.

Dan is er nog de opheldering van de zeewolk, waarbij wordt geprobeerd de reflectiviteit van laaggelegen wolken te vergroten met behulp van aërosoldeeltjes die vrijkomen uit schepen.

Een aanzienlijk deel van de wetenschappelijke gemeenschap staat kritisch tegenover deze technologie.

450 onderzoekers uitten hun zorgen in een open brief.

Onder hen is Frank Biermann, expert op het gebied van mondiaal bestuur aan de Universiteit Utrecht:

“Deze onzekerheid kan niet door onderzoek worden opgelost, omdat de uiteindelijke impact van deze technologie pas bekend kan worden als de technologie op planetaire schaal is getest”, zei hij.

“Je kunt niet echt alle onzekerheden oplossen met laboratoriumexperimenten, maar zelfs kleinschalige experimenten kunnen niet het hele verhaal vertellen. Het experiment vertelt u niets over de risico’s die pas duidelijk worden als u deze technologie overmatig gebruikt. al jaren op grote schaal. Sociale wetenschappers maken zich grote zorgen over geopolitieke risico’s.

Een groep wetenschappers, voornamelijk in de Verenigde Staten, heeft dit idee naar voren gebracht.

Maar de Europese Commissie is van mening dat deze kwestie op het hoogste internationale niveau moet worden besproken om te beslissen of dergelijke regelgeving al dan niet nodig is.