De politie in België is een klopjacht begonnen nadat twee Zweden werden doodgeschoten en een derde gewond raakte bij een terreuraanslag in Brussel.

De schietpartij zorgde ervoor dat de Belgische kwalificatiewedstrijd voor het EK 2024 tegen Zweden maandagavond tijdens de rust werd afgelast.

Fans werden ook vastgehouden in het stadion terwijl gewapende agenten naar de vermoedelijke aanvaller zochten – die nog niet is gevonden.

Laatste:
De verdachte is door de politie neergeschoten
Wat we tot nu toe weten over de aanval

De schietpartij vond plaats op ongeveer vijf kilometer van het Koning Boudewijnstadion met 50.000 zitplaatsen, kort na 19.00 uur lokale tijd – ongeveer 45 minuten voor de aftrap.

Niet lang daarna verscheen een man die beweerde de schutter te zijn op sociale media in een video waarin hij beweerde lid te zijn van ISIS en een “krijger voor Allah”.

Hij beweerde ook dat hij de aanval uitvoerde als “wraak in naam van moslims”.

Een Belgische krant zei dat een getuige de schutter ‘Allahu Akbar’ (‘God is groot’ in het Arabisch) hoorde roepen voordat er werd geschoten.

Een andere video, die naar verluidt verband houdt met het incident en die niet is geverifieerd door Sky News, toont een schutter in een fluorescerend oranje jasje en een witte helm die een man het gebouw binnen jaagt voordat hij hem neerschiet.

Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden zei dat de verdachte “actief wordt gevolgd”.

Het Belgische Nationaal Crisiscentrum verhoogde maandagavond het terreuralarm in de stad naar het hoogste niveau. Dit cijfer steeg ook naar de tweede hoogste ranglijst in heel België.

Een woordvoerder van het Belgische federale parket vertelde verslaggevers dat het onderzoek gericht was op “mogelijke terroristische motieven bij de schietpartij”.

Eric Van Duyse zei: “Later op de avond werd op sociale media een claim van verantwoordelijkheid geplaatst, opgenomen door iemand die beweerde de aanvaller te zijn. Deze persoon beweerde geïnspireerd te zijn door ISIS.”

Hij zei dat de Zweedse staatsburgers die het slachtoffer waren, waren genoemd als mogelijk motief voor de aanval, maar hij zei dat er geen mogelijk verband was met de huidige situatie tussen Israël en Gaza.

Een politiewoordvoerder bevestigde dat bij de schietpartij twee mensen zijn omgekomen, maar weigerde verdere details te geven.

Ondertussen leek de premier van het land, Alexander de Croo, het incident in verband te brengen met terrorisme.

In een bericht op

“Onze gedachten zijn bij de families en vrienden die hun dierbaren hebben verloren. Als nauwe partners is de strijd tegen het terrorisme een gezamenlijke inspanning.”

In een eerdere post betuigde hij zijn “diepste medeleven” aan de families van de slachtoffers van wat hij omschreef als een “laffe aanval”.

Hij riep ook Brussel op om “waakzaam” te zijn.

Lees meer van Sky News:
Zes mensen hebben zich schuldig gemaakt aan moord vanwege de aanslagen op de luchthaven van Brussel en de trein in 2016
De Belgische premier zakte in elkaar nadat hij van zijn fiets was gevallen

De Zweedse minister van Justitie, Gunnar Strommer, zei dat zijn regering samenwerkt met de autoriteiten in België “om meer informatie te krijgen over wat er is gebeurd”.

Premier Ulf Kristersson riep de Zweedse burgers in België op om alert te blijven en de instructies van de lokale overheid op te volgen.

Ondertussen omschreef de Franse president Emmanuel Macron het incident als een “islamitische terroristische aanslag”.

Tijdens een toespraak in Albanië op maandagavond – dagen nadat zijn land werd opgeschrikt door de fatale steekpartij van een leraar bij een vermoedelijke terreuraanslag – zei Macron: “Europa beeft”.

De schietpartij in Brussel vond plaats vlakbij de Ieperlaan, in de wijk ten noorden van het stadscentrum.

Het gebied ligt op ongeveer vijf kilometer van het Koning Boudewijnstadion, waar de kwalificatiewedstrijden voor Euro 2024 zullen worden gehouden.

Een woordvoerder van de UEFA bevestigde maandag dat de wedstrijd was opgeschort.

In een verklaring zegt de UEFA: “Naar aanleiding van een vermoedelijke terroristische aanslag in Brussel vanavond is, na overleg met beide teams en lokale politie-autoriteiten, besloten dat de kwalificatiewedstrijd tussen België en Zweden wordt afgelast.”

De Zweedse coach Janne Andersson zei later tegen de Zweedse website Fotbollskanalen: “We kunnen in deze situatie niet voetballen. Wij en België zijn het er volledig over eens dat we niet mogen spelen.”

Laura Demullier, van het Belgische antiterreurcentrum OCAD, zei dat het hun topprioriteit was ervoor te zorgen dat duizenden voetbalfans die de wedstrijd bijwoonden het stadion veilig konden verlaten.

Ruim twee uur nadat de wedstrijd was onderbroken, verscheen er een bericht op het grote scherm van het stadion: “Fans, jullie kunnen het stadion met rust verlaten.”

Zweden heeft de afgelopen maanden te maken gehad met onrust na een reeks incidenten met het verbranden van Korans in Zweden en de buurlanden Denemarken.

Moslimleiders in Zweden hebben de regering opgeroepen een manier te vinden om het verbranden van Korans te stoppen, maar de politie heeft dit toegestaan, onder verwijzing naar de vrijheid van meningsuiting.