“Denk je dat badeendjes onbeleefd zijn?”
Deze diplomatieke vraag werd dinsdagochtend opgeworpen door Doug Weatherford, hotelhistoricus en af en toe “duckmaster” bij Peabodyvóór de komst van – logisch genoeg – een diplomaat: Rachel Galloway, de (relatief) nieuwe Britse consul-generaal voor het zuidoosten van de Verenigde Staten.
Formeel is Galloway de consul-generaal van Hare Majesteit in Atlanta, die het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland vertegenwoordigt.
Minder formeel was hij, althans voor de ochtend van 30 mei, ere-‘meester eend’, die de ‘wereldberoemde Peabody-eendenmars’ leidde (zo verkondigde de luidspreker in de lobby van het hotel het tenminste) in de aloude shake van de lift. tot lobbyfonteinen, waar wilde eenden van beroemdheden kwaken en spetteren met zo’n fotogenieke charme dat zelfs een vrouw die wordt beschreven als een specialist in ‘diep buitenlands beleid’ zich zou kunnen afvragen of een vleugje eendendiplomatie kan helpen de samengeklitte veren van de onruststokers van de wereld glad te strijken.
“Dit is mijn carrière van de afgelopen 20 jaar geweest”, grapte de 46-jarige Galloway, die zo’n twee decennia eerder voor het laatst naar Peabody Ducks keek, toen hij als jonge diplomaat samen met vrienden op een cross-country reis door de VS ging. een bezoek aan Graceland. .
Deze keer zijn Galloway en een delegatie van ongeveer 20 personeelsleden van het in Atlanta gevestigde Britse consulaat-generaal in Memphis om de Greater Memphis-kamer beschrijft het als een ‘Brits pop-upconsulaat’. Een idee in plaats van een ruimte, ‘pop-upconsulaat’ is de trendy term die wordt gebruikt voor Galloway’s bijna een week durende bezoek aan Memphis, waar hij en zijn collega’s bedrijfsleiders, politici en leden van het publiek zullen ontmoeten (pubquiz!) om de Britse macht te versterken. relatie met Bluff City.
“Het VK is een zeer strategische partner in de economie van Memphis”, zegt Ted Townsend, president en CEO van de Greater Memphis Chamber, een non-profitorganisatie die economische ontwikkeling bevordert. Hij zei dat er bijna 20 in het VK gevestigde bedrijven actief zijn in Memphis, die bijna 3.500 mensen in dienst hebben.
Misschien wel de bekendste is Smith & Nephew, de grootste fabrikant van de stad, die medische apparatuur produceert. Enkele andere zijn AB Mauri Fleischmann’s, dat gist en bakkerijproducten maakt, en ACH Food Companies, de thuisbasis van bakoliën.
Een van de acht van dergelijke kantoren in de VS, het kantoor van het Britse consulaat-generaal in Atlanta, beslaat zes staten: Tennessee, Mississippi, Alabama, Georgia en North en South Carolina. Galloway werd afgelopen zomer benoemd tot consul-generaal van de regio Zuidoost, nadat hij onder meer in België en Afghanistan had gediend. Meest recentelijk was ze gezant voor Noord-Macedonië, waar ze betrokken was bij het proces waardoor de Zuidoost-Europese natie in 2020 de 30e natie wordt die tot de NAVO wordt toegelaten. voor het consulaat van Atlanta, die zijn baas een expert noemde op het gebied van “diep buitenlands beleid”.
Veel landen hebben consulaten in Atlanta; Japan ligt in Nashville. Townsend zei dat wanneer een vertegenwoordiger van zo’n kantoor Memphis bezoekt, hij vraagt: “Aangezien we internationaal aanwezig zijn, zou je willen overwegen om iets permanents in Memphis te plaatsen?”
Het bezoek aan Memphis deze week – ‘Britten on Beale’, noemt Galloway het – is een poging om de banden tussen Groot-Brittannië en Bluff City te versterken. Daartoe zal het Britse team deelnemen aan een bijna non-stop reeks ontmoetingen met bedrijfsleiders en politici, maar zal het ook deelnemen aan verschillende openbare evenementen. De Britten houden woensdag van 18.00 tot 21.00 uur een pubquiz “UK Trivia” in The Brass Door, 152 Madison; de “Special Olympics Team Building Activity and Disability Rights Q&A” bijwonen van donderdag 10.00 uur tot 12.00 uur in het Laurie-Walton Basketball Center aan de Universiteit van Memphis; en woon de “Pre-Pride Parade Brunch & Art Bash” bij van 12.00 tot 14.00 uur in Cossitt Library, 33 S. Front. Dean zei dat het bijwonen van “Pride Week”-evenementen een prioriteit was voor Britten vanwege de inzet van Groot-Brittannië voor gelijke rechten.
Wat het succes van deze “pop-ups” ook mag zijn, de Britten zullen niet met lege handen terugkeren. Of bezoekers terugkeren naar Atlanta met de nieuwe zakelijke deal tussen Memphis en het VK valt nog te bezien, maar Galloway zal een rubberen Peabody-eend in zijn kofferbak dragen, plus een “Honorary Duckmaster” -certificaat, waarmee hij wordt gecertificeerd als een man van “hoge normen en grote onderscheiding”. .”
“Valt vaak naar beneden. Algemene tv-fan. Ongeneeslijke zombie-fan. Subtiel charmante probleemoplosser. Amateur-ontdekkingsreiziger.”
