Ambtenaren van de Europese Unie kwamen zondag bijeen om de kwestie van het oversteken van het Engelse Kanaal te bespreken na de verwoestende doden van vorige week. De ministers van Binnenlandse Zaken van Frankrijk, België, Nederland en Duitsland noemden het een grote uitdaging en suggereerden de Brexit-deal, die “geen bepalingen bevat over asiel en repatriëring”, het verder compliceert.

Ylva Johansson, EU-commissaris voor Binnenlandse Zaken, schreef in een blogpost na de bijeenkomst: “Migrantensmokkel moet door de EU samen worden aangepakt.

“Dit is niet alleen een probleem voor sommige landen.

“Natuurlijk moeten we ook met Engeland over een oplossing praten.

“Inbreken in georganiseerde criminele smokkelnetwerken kan alleen met medewerking.”

De Franse minister van Binnenlandse Zaken, Gérald Darmanin, vertelde maandag op een persconferentie dat, aangezien ze “onze geografie niet kunnen veranderen”, ze klaar zijn om “serieuze discussies” met het VK voort te zetten ondanks de Brexit.

LEES MEER: Cummings roept Boris op om de mensenrechtenwet te ‘overschrijven’ om de migrantencrisis op te lossen

Hij zei: “We moeten tot overeenstemming komen met onze Britse vrienden en bondgenoten, ook al hebben ze ervoor gekozen om Europa te verlaten.”

Hoewel hij zinspeelde op een meer constructieve benadering tussen de twee partijen, lijkt hij het idee van premier Boris Johnson van gezamenlijke patrouilles te hebben uitgesloten.

Hij vroeg: “Kun je je een Franse politieagent voorstellen op een Brits strand?

“Wij zijn geen onderaannemer van de Britse regering.”

Minstens 27 mensen – 17 mannen, zeven vrouwen en drie kinderen – zijn afgelopen woensdag verdronken toen ze via het Kanaal van Frankrijk naar Engeland probeerden over te steken.

De tragedie leidde tot een schuldwedstrijd tussen Londen en Parijs.

Johnson tweette de brief aan Macron voordat deze officieel werd verzonden, wat Franse functionarissen woedend maakte en de premier het doelwit maakte van felle kritiek in binnen- en buitenland.

Het bewijs van de woede van Frankrijk is dat de uitnodiging van minister van Binnenlandse Zaken Priti Patel, die dit weekend de EU-ministers van Binnenlandse Zaken zou vergezellen tijdens hun crisisvergadering, haar uitnodiging had ingetrokken.

In een knipoog naar de ongelukkige communicatie van vorige week zei de heer Darmanin: “Aangezien er geen dubbele gesprekken meer zijn en we serieuze discussies kunnen voeren, en onze privé-uitwisselingen in lijn zijn met onze openbare uitwisselingen, is de Franse regering klaar om zeer snel over te gaan tot besprekingen met het VK.

“Het is in het gemeenschappelijk belang van Europa en het VK om samen te werken om dit probleem op te lossen.”

Een EU-woordvoerder zei dat de Brexit-deal “geen bepalingen over asiel en terugkeer bevat” en voegde eraan toe: “Als het gaat om enige vorm van samenwerking met het VK op dit gebied, weet u misschien dat er praktische samenwerking is tussen het VK en de kustlidstaten , met name Frankrijk en België, om onregelmatige overschrijdingen in de Straat, die aan de gang zijn, te voorkomen en op te sporen.

“In het kader van het Europees multidisciplinair platform tegen criminele dreigingen, ook wel bekend als EMPACT, ondersteunt de commissie veiligheidsinitiatieven onder leiding van Frankrijk en met de deelname van het VK om grensovergangen in de Straat aan te pakken.”