Het werd bijna een zeer succesvol debuut. Hertha BSC speelde in februari 2017 tegen FC Ingolstadt en Jordan Torunarigha verving Vedad Ibisevic kort voor het einde van zijn Bundesliga-debuut. Enkele seconden later had de getrainde centrale verdediger de bal onder controle. Torunarigha zette het slim op Alexander Esswein, het was een grote kans om de 2-0 te maken – maar Esswein verzuimde te scoren. Het maakte uiteindelijk niet uit, Hertha BSC won toch.

Torunarigha was 19 jaar oud toen hij zijn eerste van 73 Bundesliga-optredens maakte voor Hertha, waarin hij vijf doelpunten maakte. Nu is zijn tijd in Berlijn voorbij. De verdediger, wiens contract tot 2023 loopt, verhuist naar KAA Gent in België. Hertha maakte maandagmiddag bekend dat Torunarigha het trainingskamp in Burton-upon-Trent had verlaten voor onderhandelingen – een transfer die later dinsdag werd bevestigd door de Berliner.

[Mehr guten Sport aus lokaler Sicht finden Sie – wie auch Politik und Kultur – in unseren Newslettern aus den zwölf Berliner Bezirken. Hier kostenlos zu bestellen: leute.tagesspiegel.de]

Zijn contract in Berlijn loopt nog een jaar door, de transfersom moet rond de 3,5 miljoen euro liggen. Torunarigha was in de tweede helft van het vorige seizoen uitgeleend aan Gent. Hij had in het voorjaar met de club de Beker van België gewonnen. Ook gaan er de laatste tijd geruchten over een mogelijke verhuizing naar Engeland.

Hertha is nog steeds op zoek naar versterking op verschillende posities, maar op het middenveld is er een overaanbod van de totale ploeg die nog steeds te groot is. Ook Omar Alderete, die vorig seizoen werd uitgeleend, vertrekt bij Hertha. Volgens “Kicker” is hij een hete kandidaat voor de Spaanse eersteklasser Getafe.

Torunarigha kwam al in 2006 naar Hertha en sindsdien heeft hij alle jeugdteams van de club gepasseerd – meer lokaal talent is bijna onmogelijk. In 2015 won hij met de Berliners de DFB Cup in het amateurstadion tegen Energie Cottbus, in 2016 was er verlies in de finale tegen Hannover 96. Torunarigha speelde in meerdere nationale juniorenteams van de Duitse voetbalbond en stond op de Olympische Spelen van 2021 .

[Wenn Sie aktuelle Nachrichten aus Berlin, Deutschland und der Welt live auf Ihr Handy haben wollen, empfehlen wir Ihnen unsere App, die Sie hier für Apple- und Android-Geräte herunterladen können.]

Snel, sterk, sterk in een-op-een gevechten, uitstekende vaardigheid in voorwaarts spelen, veel Hertha-fans hopen dat Torunarigha nog vele jaren een vaste waarde in het professionele team zal zijn. “Jordanië heeft veel dingen meegebracht. Als hij beveiliging heeft, heeft hij een zeer goede structuur, speelt hij goede passes en kan hij ook heel consistent zijn met de man”, zei voormalig Hertha-coach Bruno Labbadia van Torunarigha.

Maar er is een gebrek aan consistentie. En als hij al langere tijd strijdt voor een plek in de basiself, houden blessures hem altijd buiten.

Bij de laatste 16 van de DFB Cup in februari 2020 bij FC Schalke 04 werd Torunarigha in de tweede helft racistisch beledigd door het publiek. Hij huilde tijdens de wedstrijd op het veld. Daarna kwamen er verschillende uitingen van solidariteit, ook van Hertha-fans voorafgaand aan de thuiswedstrijd van het weekend tegen FSV Mainz 05.

Afgelopen zaterdag droeg de 24-jarige voor de laatste keer het Hertha-shirt in een vriendschappelijke wedstrijd achter gesloten deuren als onderdeel van een trainingskamp in Engeland. De Berlijners speelden elk 45 minuten tegen FC Halifax Town en Salford City en wonnen met 2-1. Torunarigha was betrokken bij de gelijkmaker van Maximilian Mittelstädt, maar hij was het zelf die de winnaar binnenkopte via een voorzet van Vladimir Darida.