- Auteur, Emma Sanders
- Rol, BBC-sportjournalisten in de Frankfurt Arena
Slowakije veroorzaakte een van de grootste tegenslagen in de geschiedenis van het Europees Kampioenschap met hun overwinning op België, maar die had wellicht voorkomen kunnen worden.
België stond op de derde plaats in de wereld en was vóór de aftrap favoriet in Groep E, maar nu moeten ze een inhaalslag maken na een slechte prestatie in Frankfurt en een “gênante” beslissing van de scheidsrechter.
Kansen kwamen en gingen en Romelu Lukaku liet verschillende kansen liggen voordat zijn twee doelpunten in de tweede helft werden afgekeurd door de video-assistent-scheidsrechter (VAR).
De eerste was duidelijk buitenspel, maar de tweede was een meer controversiële beslissing met nog minder dan drie minuten normale speeltijd.
Scheidsrechter Halil Umut Meler werd naar de veldmonitor gestuurd voordat hij het doelpunt afkeurde vanwege handbal van Lois Openda.
De Belgische invaller was volop in beweging toen hij op de bal viel tijdens een gevecht met de Slowaakse verdediger Denis Vavro, waarbij zijn arm in een natuurlijke positie leek te staan.
“Het is een schande. Het is absoluut belachelijk”, zei voormalig Chelsea-aanvaller Chris Sutton op BBC Radio 5 Live toen de overwinningsvieringen van België snel werden afgeblazen.
“Openda heeft de bal niet opzettelijk in zijn pad geduwd. Dat was onbeleefd. In de Premier League zijn doelpunten legaal.”
Desondanks nam België niets mee naar huis nadat Ivan Schranz in de eerste helft op de slechte pass van Manchester City-speler Jeremy Doku was gesprongen en Slowakije een zuurverdiende 1-0 overwinning bezorgde.
‘We hebben veel kansen, en ook grote’
De fouten van Doku en de losbandigheid van Lukaku bleken kostbaar toen België voor het eerst in 15 wedstrijden onder manager Domenico Tedesco verloor.
Ze slaagden er niet in te scoren tijdens hun laatste 47 schoten op een groot toernooi en misten voor het eerst sinds 1980 vier grote kansen in een EK-wedstrijd.
“Ik denk niet dat iemand dit resultaat had verwacht, gezien het talent en de kwaliteit die België in zijn ploeg heeft”, aldus Sutton.
“Ze hadden een kans. Dit wordt een van de beroemdste overwinningen van Slowakije.”
Natuurlijk, want Slowakije, 48e op de wereldranglijst, genoot van een eerste overwinning tegen een van de drie beste teams ter wereld.
Toen in Frankfurt het laatste fluitsignaal klonk, renden de Slowaakse wisselspelers en staf het veld op om het te vieren. Ze stonden arm in arm voor hun supporters, op en neer springend en zingend.
“We hebben alles met heel ons hart gegeven. We hebben niet gewonnen door beter te zijn, maar door gelukkiger te zijn”, aldus de Slowaakse verdediger David Hancko.
Maar voor de Belgische coach Tedesco was het een onbekend gevoel van nederlaag, omdat hij vragen kreeg over hoe zijn team geen van de zestien kansen die ze hadden benut.
“We wisten van tevoren dat we ooit een wedstrijd zouden verliezen en helaas was het vandaag een slechte dag. Natuurlijk creëerden we veel grote kansen”, zei hij.
“We wisten dat ze zouden komen drukken. We gingen er goed mee om, we wonnen de bal goed en het enige dat niet perfect was, waren de gemiste kansen. We hadden veel grote kansen.”
‘Hij had de Gouden Schoen kunnen winnen’
Met een gat van 45 plaatsen tussen België en Slowakije op de FIFA-ranglijst is dit statistisch gezien een van de ergste nederlagen in de geschiedenis van het EK.
De beslissing van de VAR op het laatste moment om de gelijkmaker van Lukaku nietig te verklaren vanwege de handbal van invaller Openda speelde een rol.
De Belgische coach Tedesco zei dat hij een “eerlijke verliezer” wilde zijn en wilde verder geen mening geven over de beslissing.
Christina Unkel, scheidsrechteranalist van ITV Sport, zei: “De interpretatie van de beraadslagingen is onlangs veranderd.
“Dit wordt echter als een opzettelijke fout beschouwd, omdat de arm dichtbij de schouder is terwijl de arm gestrekt is en de aanraking helpt de bal onder controle te houden.”
Maar hoewel Sutton van mening is dat de beslissing van de VAR verkeerd was, benadrukte hij dat Lukaku eerder genoeg kansen had om te scoren.
“Eigenlijk speelde Lukaku slecht in de eerste helft. Hij profiteert doorgaans van drie gouden kansen”, aldus Sutton.
“Hij had de Gouden Schoen kunnen winnen [awarded to the tournament’s top goalscorer] Het is klaar. Slowakije heeft eigenlijk niet veel kansen gecreëerd, maar het gaat erom dat België kansen verspeelt.”
Tedesco maakt zich geen zorgen, al speelde de losbandigheid van België ook een rol bij hun voortijdige uitschakeling in de groepsfase van het WK 2022.
“Lukaku speelt al heel lang voor België en weet echt hoe hij doelpunten moet maken. Dat heeft hij vaak laten zien. Vanavond scoorde hij wel een doelpunt, maar dat werd afgekeurd”, zei hij.
Doku’s fouten bleken ook kostbaar, aangezien België tijdens een gedenkwaardige avond in Frankfurt hun eigen ergste vijand bleek te zijn.
“Natuurlijk doet het pijn. Het doet hem pijn, voor mij en het team, maar dat hoort bij het spel. Je scoort geen doelpunten zonder fouten. Dat kan gebeuren”, voegde Tedesco eraan toe.
“Slowakije maakte vanavond veel fouten en daarom moesten we scoren. We spraken meer over deze fouten omdat het de beslissende goal was.”
Ze hebben nu werk te doen terwijl ze zaterdag naar Keulen reizen om groepsleider Roemenië te ontmoeten, in de hoop een nieuwe vroegtijdige exit uit een groot toernooi te voorkomen.
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
