Voormalig HSV-ster Bernd Hollerbach vertrouwt op een keeper met een uitgesproken Duitse naam bij de Belgische club St. Truiden en zei in een interview met SPORT BILD: “Voor mij is Daniel Schmidt ook de nummer één van Japan. Het verbaast me niet dat hij misschien wel de keeper is op het WK.” In de eerste groepswedstrijd van de finale in Qatar staan ​​de viervoudig Aziatische kampioenen tegenover een DFB-ploeg.

Wie is deze meneer Schmidt?

De 30-jarige man is geboren in de Amerikaanse staat Illinois, zijn moeder is Japans en zijn vader is Amerikaans. “De naam van Schmidt duikt ook vrij vaak op in de VS. Maar Daniel spreekt geen Duits en is typisch Japans – behalve dat hij, in tegenstelling tot de meeste van zijn landgenoten, met 1,97 meter een gigantische man is”, zei Hollerbach met een glimlach. De coach waardeerde de “professionaliteit, toewijding en grondigheid” van zijn doelman.

Hollerbach: “Eigenlijk zijn keepers meer extravert. Daniel daarentegen is erg privé, maar is een zeer gerespecteerd persoon binnen het team. Een topkeeper die internationaal helaas wordt onderschat. Ik hoop dat het WK daar verandering in gaat brengen.”

Schmidt en Hollerbach werken sinds juli 2021 samen. Gedurende deze tijd heeft de nummer één “grote stappen vooruit gemaakt”, zei de voormalige HSV-ster en assistent-coach van kampioen Wolfsburg uit 2009. “Daniel was geweldig aan de lijn en met de bal op zijn voeten, die evenwicht uitstraalden, wat ongelooflijk was. Ik zei hem dat hij brutaler moest zijn, bijvoorbeeld bij het onderscheppen van voorzetten. Dat nam hij ter harte.

00:42

Vaardigheidsniveau 1000
Deze Neymar-scène is gewoonweg magisch!

Bron: DAZN

Schmidt is een van de vijf Japanse professionals in de selectie van Hollerbach. Vorig seizoen waren dat er zelfs zeven. De club is eigendom van de Japanse onlinegigant DMM. De Duitser kent de mentaliteit van mensen uit een land van 125 miljoen inmiddels maar al te goed: “Er werken veel Japanners in alle geledingen van de club. Mijn videoanalist is bijvoorbeeld Japans, hij speelt zelf in de hoogste klasse in Duitsland.” en kan vertalen.Onze beide koks proberen altijd hun Japans eten in het menu te verwerken.”

Hollerbach gelooft dat een versterkt team uit het Verre Oosten op het Duitse team wacht. “Japanse professionals zijn zeer gedisciplineerd, hardwerkend, werken altijd samen, geen tegenstand. Niets is te erg om voor te rennen. Als coach is er niets beter dan met zulke mensen te trainen, omdat ze zo nieuwsgierig zijn en heel snel leren.” De Japanners zijn echter “vaak te aardig in het veld, omdat ze geen gevoel en sluwheid hebben”.

Sinds de WK-groepstrekking in april wordt HSV-legende Hollerbach constant gevraagd naar de wedstrijd tegen zijn thuisland bij misschien wel de meest Japanse club van Europa. “We hebben er veel grappen over gemaakt. De Japanners vertelden me bijvoorbeeld gekscherend vlak na de loting dat ze zich hadden geplaatst voor een makkelijke poule met Duitsland en Spanje als tegenstanders…”

Over de WK-wedstrijd van 23 november zei de voormalige topverdediger: “Japan is een heel moeilijke tegenstander voor ons. Het zou fataal zijn om dit team te onderschatten. Ze hebben gevochten van de eerste tot de laatste seconde totdat ze verloren.”