Bijgewerkt: 06 juli 2023 10:52 uur

David Burt, premier, met Alexia Hefti (foto bestand)

Het aanstellen van een adviseur gericht op de economie in het Midden-Oosten is een “voorzichtige” stap terwijl Bermuda wacht op bevestiging van het VK over de aanstelling van een officiële vertegenwoordiger in de regio, zei de premier.

David Burt voegde eraan toe dat het eiland een inhaalslag maakt in de landen van de Samenwerkingsraad van de Golf – Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten – omdat concurrenten uitblinken in het ontwikkelen van relaties met hen.

Zijn opmerkingen kwamen nadat Cole Simons, leider van de oppositie, vorige week een vraag stelde over de aanstelling van Alexia Hefti, die was ingehuurd om strategisch advies te geven over zaken in het Midden-Oosten.

Na een “succesvol” bezoek aan Bermuda door Abdulaziz Alnuaimi, assistent-ondersecretaris van de minister van Economie van de VAE, zei de heer Burt: “Bij de algemene verkiezingen van 2020 heeft deze regering platformswe hebben beloofd ons zakelijke aanbod te diversifiëren en dat is precies wat we hebben gedaan.

“De aanstelling van adviseurs met betrekking tot het GCC-gebied is een verstandige eerste stap in afwachting van goedkeuring door de Britse regering voor de vertegenwoordiging van de regering van Bermuda.”

Details over het jaarlange contract van $ 20.000 per maand van mevrouw Hefti werden opgenomen in een reeks overlegregelingen die in mei door de premier werden opgesomd in antwoord op parlementaire vragen in de Algemene Vergadering.

De heer Burt zei verder dat de regering van het Verenigd Koninkrijk via Government House was gevraagd om de benoeming van een regeringsvertegenwoordiger in het Golfgebied goed te keuren “onder de bestaande voorwaarden” voor officiële activiteiten in het buitenland.

Koninklijke Gazette vroeg Government House over het verzoek van de regering van Bermuda om een ​​representatieve aanwezigheid in het Midden-Oosten goed te keuren.

Een woordvoerder antwoordde: “Deze kwestie is aan de orde gesteld en besproken in de marge van de bijeenkomst van de Gezamenlijke Ministerraad in Londen in mei.

“De details worden besproken en een besluit zal te zijner tijd op de normale manier worden meegedeeld.”

De heer Burt zei in een verklaring op 22 mei: “We werken hieraan samen met Government House en ik heb tijdens mijn recente ontmoeting in Londen van de gelegenheid gebruik gemaakt om Bermuda’s interesse in het opzetten van een dergelijke representatieve aanwezigheid te bevestigen, erkennend dat er een precedent bestaat met de overzeese gebieden, anderen soortgelijke belangen in het buitenland nastreven.”

Een regeringswoordvoerder voegde later toe dat mevrouw Hefti, een lid van de New Yorkse orde van advocaten, was ingehuurd als adviseur in afwachting van goedkeuring van Whitehall om een ​​Bermuda-vertegenwoordiger in het gebied op te zetten.

Hij legde uit: “Mevrouw Hefti is al enkele jaren in het Midden-Oosten gevestigd en is betrokken geweest bij regeringen, de Samenwerkingsraad van de Golf en multilaterale financiële instellingen in de regio, maar ook wereldwijd.

“Hij is een veelgevraagd panellid en levert een bijdrage aan overheidsinnovatie en het gebruik van technologie voor empowerment van burgers, met name in opkomende markten.

“Hij is de oprichter van eGovern, voorzitter van de Abed Group en lid van de raad van bestuur van Hut 8, een bedrijf dat genoteerd staat aan de Nasdaq en de Toronto Stock Exchange.”

De heer Simons zei vorige week: “We hebben vernomen dat mevrouw Hefti Bermuda’s geregistreerde vertegenwoordiger in de VAE zal zijn en haar rol zal vergelijkbaar zijn met de verantwoordelijkheden van Kimberley Durrant, onze gekwalificeerde en ervaren Bermuda geregistreerde vertegenwoordiger voor het VK, en Aliyyah Ahad in Brussel, België, voor de Europese Unie.

“Bovendien hebben we vernomen dat de premier de gouverneur en de Britse regering heeft geraadpleegd voorafgaand aan de benoeming van juffrouw Hefti vorige maand en dat de post nog steeds goedkeuring van Whitehall vereist.

“Wat is hier aan de hand?

“Hoe kan de premier akkoord gaan met deze benoeming, voordat de juiste en definitieve goedkeuring wordt gegeven door de gouverneur en het VK?”

Een woordvoerder van de regering van Bermuda zei later dat goedkeuring van het VK niet vereist was voor adviseurs, zoals mevrouw Hefti; integendeel, het is vereist voor vertegenwoordiging.

Hij bevestigde dat het Government House en de Britse regering duidelijk waren over het proces voor het formaliseren van de benoeming van een vertegenwoordiger op verzoek van de regering van Bermuda.

De heer Burt voegde eraan toe: “We respecteren dat proces en kijken ernaar uit om meer te weten te komen over het standpunt van het VK in deze kwestie.”

De premier zei: “Eén ding is zeker: onze concurrenten zijn aanwezig in de regio en lopen voor op ons bij het opbouwen van de relaties die nodig zijn om belangrijke zakelijke relaties te ontwikkelen.

“Bermuda is bezig met een inhaalslag op dit gebied, en weinig politiek van de oppositie zal ons niet in de weg staan ​​om onze beloften aan de mensen van Bermuda na te komen.”

Bermuda Government-kantoren in Londen en Brussel bieden consulaire ondersteuning aan inwoners van Bermuda en onderhouden contacten met overheidsinstanties.

Het werk van mevrouw Hefti is gericht op het diversifiëren van de zakelijke betrokkenheid van het eiland in de GCC-regio.