Een van de meest geliefde bieren van het Midwesten krijgt er nog een broertje bij.

Kalamazoo’s Bell’s Brewery lanceerde eerder deze maand zijn nieuwe Hazy Hearted IPA, een uitbreiding van het merk op de Two Hearted Ale-familie. Het bedrijf bracht in 2020 ook Light Hearted Ale uit, een caloriearme en alcoholische versie, en Double Two Hearted, een reguliere beperkte release van de brouwerij.

“Het uitbreiden van de Two Hearts-familie is een langetermijndoelstelling geweest bij Bell’s,” zei Bell’s Two Hearts Brand Manager, Carly Davis.

Two Hearted verscheen voor het eerst in de jaren tachtig en het recept breidde zich in 1997 uit tot wat er nu in de fles zit, dat in het grootste deel van de VS te vinden is. Het bier is meerdere keren uitgeroepen tot het nr. 1 bier. 1 in Amerika door de American Homebrewers Association.

Maar zijn aanwezigheid in het middenwesten, met name in Michigan, is ongeveer net zo alomtegenwoordig als grote lichte lagers zoals Bud Light en Miller Lite.

“Two Hearted had een sterk traject vóór de pandemie, Two Hearted en Oberon waren onze sterkste merken, maar er waren zoveel zaken ter plaatse dat we, toen de pandemie toesloeg, een van de grotere fabrieken waren die een beetje harder werden getroffen. “zei de Senior Director Bell Marketing, Scott Powell. “Maar onze fans houden vol, kopen meer off-site en we hebben teruggekrabbeld – we proberen nog steeds terug te keren naar pre-pandemische niveaus. Restaurants zijn terug, maar velen snijden nog steeds dagen of uren, maar het groeit in Michigan en we denken dat er veel ruimte is om te rennen.

Een deel van de ruimte voor de groei van Two Hearted is het uitbreiden van het merk en het opbouwen van vertrouwen bij fans. Powell werkte al 10 jaar bij Bell’s en zag Two Hearted groeien met ongeveer 20% per jaar, en bereikte uiteindelijk een punt waarop het aanbod van bier de vraag overtrof.

Dus hier komt Hazy Hearted.

Hazy Hearted heeft een alcoholpercentage van 7,5% en heeft de kenmerken die wazige IPA’s populair hebben gemaakt; tropisch en fruitig met een matige hopbitterheid. Het bier heeft ook een mild mondgevoel van tarwe en gerst en de fruitige smaken komen van een mix van hop.

“Niet zomaar een wazige IPA kan lid worden van de Two Hearted-familie, dus we hebben jarenlang gewerkt aan het creëren van een smaakvol bier dat de fruitige smaken naar voren brengt waar IPA-drinkers van houden, terwijl de kwaliteit en balans behouden blijft die fans van Two Hearted IPA’s verwachten,” zei Brouwer Bell, Andy Farrell.

Naast zes Hazy Hearted-packs in het Midwesten in januari, heeft Bell’s in januari ook de Two Hearted-varianten uitgebracht in de VS.De packs bevatten Two Hearted, Hazy Hearted en twee bieren in beperkte oplage: Big Hearted IPA en Change of Heart. Het nieuwe variëteitenpakket wordt volgens Bell’s in april gelanceerd.

Dat gevarieerde pakket zou de lakmoesproef kunnen zijn om te zien welke andere bieren er naar de fulltime Two Hearted-familie zouden kunnen komen.

“Er is vertrouwen, dat is een van de dingen die Two Hearted hebben helpen groeien, er zit veel rechtvaardigheid in de naam”, zei Powell. “We zijn heel voorzichtig als we de naam Dua Hati ergens op gebruiken. Het moet dezelfde kwaliteiten en kenmerken hebben die mensen verwachten.”

Centennial IPA’s met een moutige ruggengraat zijn al jaren een hoofdbestanddeel van het Midwesten, maar ook andere grote brouwerijen in West Michigan zijn begonnen met de overgang van hun portfolio’s.

New Holland Brewing heeft onlangs zijn Mad Hatter IPA verwijderd en in plaats daarvan gekozen voor een modernere, fuzzy IPA genaamd Tangerine Space Machine.

“Ik wil niet zeggen dat (de wereld) niets anders nodig heeft, maar het is een bier waar ik moeilijk aan kan komen”, zei Brett VanderKamp, mede-oprichter en eigenaar van New Holland, eerder dit jaar. “Als je niet opgeroepen kunt worden, is het moeilijk om een ​​aanhang op te bouwen. We hebben geen andere merkschaal, batchgrootte, koopkrachtgrootte. Het was een moeilijk zakelijk voorstel om te doen.

Evenzo koos Founders Brewing ervoor om af te stappen van de oerdegelijke Centennial IPA om een ​​All Day-franchise op te bouwen en zich te concentreren op andere, opnieuw modernere IPA’s zoals Four Giants. Het merk All Day bestaat uit bieren die geschikt zijn voor sessies (minder dan 5% ABV) en wordt geleid door All Day IPA, de brouwerij die Founder heeft helpen uitbouwen tot het internationale biermerk dat het nu is.

Sterke groei en de merken Founders en Bell’s trokken de afgelopen 10 jaar internationale kopers – de Spaanse brouwer Mahou San Miguel en Bell’s oprichter van de Australische brouwerij Lion, die ook eigenaar is van New Belgium Brewing in Colorado.

Het zijn de merken die hebben geholpen bij het bouwen van de fabrieken die ze waarschijnlijk zullen helpen om ze de komende jaren draaiende te houden. Powell zegt dat de gevestigde merken van Bell consumenten kunnen helpen bij het navigeren door het groeiende bierschap.

“Als je door de supermarkten bladert, zie je dat het allemaal gevuld is met merkfamilies, consumenten voelen zich meer op hun gemak bij merken”, zegt hij. “Het vormt gewoon een belemmering om iets meer ingehouden te proberen, omdat het vertrouwen groter is zolang het goed wordt gedaan.”