In verschillende EU-steden zijn demonstraties geweest tegen Ceta en TTIP
België kan geen belangrijk handelsverdrag van de Europese Unie met Canada ondertekenen, zei premier Charles Michel, vanwege bezwaren uit Wallonië.
Michel zei dat de gesprekken met Wallonië en twee andere gekozen organen zijn mislukt.
Zijn opmerkingen leken de hoop te ondermijnen dat de Ceta-overeenkomst donderdag zou kunnen worden ondertekend, maar voorzitter van de Europese Raad, Donald Tusk, zei dat dit nog steeds mogelijk was.
Het is de meest ambitieuze vrijhandelsovereenkomst van de EU tot nu toe, maar België heeft regionale goedkeuring nodig om het te ondertekenen.
De heer Michel zei dat hij de heer Tusk had verteld dat België Ceta (een afkorting voor Comprehensive Economic and Trade Agreement) niet kon ondertekenen.
Nog eens 27 landen van de Europese Unie willen de overeenkomst ondertekenen, die gepland is voor zeven jaar.
De Europese Commissie heeft België maandag de deadline gesteld om een besluit over de deal te nemen.
In een tweet maandag zei De heer Tusk schreef: “Samen met de (Canadese) premier @JustinTrudeau denken we dat de bijeenkomst van donderdag nog steeds mogelijk is. We moedigen alle partijen aan om een oplossing te vinden. Er is nog tijd.”
De Belgische leider Charles Michel ontving vorige week zijn EU-collega’s in Brussel
Voordat het akkoord wordt bekrachtigd, moeten de Belgische federale, regionale en gemeenschapsorganen (zeven in totaal) hun goedkeuring geven.
Wallonië, een sterk socialistische regio met 3,6 miljoen inwoners, heeft bezwaren ingediend tegen het akkoord en eist sterkere bescherming van arbeids-, milieu- en consumentennormen.
Maar uit gesprekken met Martin maandag bleek dat ook twee andere instanties, Brussel en de Franstalige gemeenschap, tegen Ceta waren.
Alleen de Franstalige regio van België blokkeerde de EU-handelsovereenkomst
De zorgen van Belgische socialisten zijn vergelijkbaar met die van anti-globaliseringsactivisten, die zeggen dat Ceta en soortgelijke deals te veel macht geven aan multinationale bedrijven – zelfs de macht om regeringen te intimideren.
Ook vonden er in verschillende EU-landen massale demonstraties plaats tegen Ceta en de TTIP-handelsbesprekingen tussen de EU en de VS.
Zondag heeft de Europese Commissie Wallonië nieuwe verduidelijkingen verstrekt over het mechanisme voor het oplossen van geschillen met investeerders.
Regels voor handelsarbitrage zijn een van de neteligste kwesties in de deal.
‘Wat jammer’
Canada en de EU zullen 98% van de tarieven afschaffen onder Ceta, waarover tussen 2009 en 2014 gedurende vijf jaar werd onderhandeld.
Voorstanders zeggen dat het de onderlinge handel met 20% zou vergroten, en vooral kleine bedrijven zou helpen.
Critici zeggen dat de deal de productnormen bedreigt en grote bedrijven beschermt, waardoor bedrijven de overheid kunnen aanklagen.
Maandag waarschuwde de Waalse regionale leider Paul Magnette: “We zullen nooit iets beslissen onder een ultimatum of onder druk.”
Zijn tegenhanger in het Nederlandstalige gebied van Vlaanderen, Geert Bourgeois, zei dat de blokkering “zeer gênant” was.
“Wij zijn het lachertje van de hele wereld”, zei de centrumrechtse leider, zoals geciteerd door persbureau Reuters. “Dit is slecht voor Wallonië, voor Vlaanderen, voor België, voor Europa, voor de hele wereld.”
Sommige Britse politici zien Ceta als een potentieel model voor een Brexit-handelsovereenkomst met de EU.
Bij Ceta zijn geen vrije arbeidsbewegingen zoals bij de Europese Unie betrokken. Maar voor Britse diensten – die 80% van de Britse economie uitmaken – zijn de voorwaarden van Ceta minder gunstig dan nu.
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
