De Belgische vice-premier Sophie Wilms, die van 2019 tot 2020 de eerste vrouwelijke premier van het land was, stopt met haar huidige rol terwijl haar man strijdt tegen agressieve hersenkanker, maakte ze donderdag bekend. Fotobestand door Will Oliver/EPA-EFE

“Het leven heeft soms pijnlijke wendingen, helaas”, schreef Wilms. “Vandaag is plotseling ziekte ons leven binnengedrongen – vooral mijn man, Christopher. Hij heeft, net als veel mannen, vrouwen en zelfs kinderen, moeten vechten tegen agressieve hersenkanker.”

Wilms is de eerste vrouw van België premier van 2019 tot 2020.

Zij en haar Australische echtgenoot, Christopher Stone, zijn sinds 2009 getrouwd en hebben samen drie dochters en zoon Stone uit een eerdere relatie.

Stone speelde ooit Australian Rules football met St Kilda, en sinds 2012volgens BBC News is hij vice-president van de Belgische tak van Business Australia in Europa.

“Predikant worden vereist nauwkeurigheid, beschikbaarheid en een totale toewijding die me niet in staat stelt om Christopher en onze kinderen de hulp en troost te bieden die ze nodig hebben in deze moeilijke tijd”, schreef Wilms in een verklaring.

De Belgische premier Alexander De Croo bood Wilms steun door tijdens zijn afwezigheid tijdelijk zijn rol als minister van Buitenlandse Zaken over te nemen.

“Bij een beproeving als deze komt de partner, de moeder op de eerste plaats”, aldus De Croo volgens BBC News. “Ik wens Sophie, Christopher en hun kinderen veel moed en kracht.”

De ministers David Clarinval en Mathieu Michel zullen naar verwachting de taken van Wilms overnemen wanneer hij zijn functie neerlegt.