Achttien voormalige leden van een elite Belgische universiteitsvereniging moeten terechtstaan ​​wegens de dood van een zwarte student in 2018, heeft een rechtbank geoordeeld.

Aanklagers zeggen dat de inmiddels ontbonden blanke Vlaamse groep Reuzegom Sanda Dia heeft onderworpen aan een tweedaagse initiatiebeproeving die leidde tot de dood van de 20-jarige.

Er wordt beweerd dat een dispuut aan de universiteit van Leuven de student dwong grote hoeveelheden alcohol te drinken en urenlang in koud water te staan.

De verdachten zullen waarschijnlijk in hoger beroep gaan.

Het besluit om de zaak naar de strafrechter te verwijzen betekent dat ze nu te maken krijgen met meerdere aanklachten, waaronder onvrijwillige doodslag, het opzettelijk toedienen van een gevaarlijke stof, vernederende behandeling en nalatigheid.

De heer Dia, wiens vader Ousmane in West-Afrika is geboren, zou begin december 2018 een door leden van de broederschap bepaald initiatieproces hebben ondergaan.

De techniekstudent werd naar verluidt gedwongen een liter gin te drinken en visolie te slikken en moest in een ijskoude latrine staan.

Toen zijn gezondheid begon te verslechteren, brachten leden van de broederschap hem naar het ziekenhuis in Leuven, ongeveer 25 km ten oosten van Brussel.

Hij stierf later nadat hij naar verluidt leed aan onderkoeling en orgaanfalen.

De advocaat van het Openbaar Ministerie, Sven Mary, omschreef de uitspraak van de rechtbank in de stad Hasselt donderdag als “een opluchting voor de familie”.

“Dit is een jaar waarin advocaten op alle mogelijke manieren tijd proberen te winnen”, vertelde hij aan persbureau AFP.

De verdachten, die elk meerdere jaren gevangenisstraf riskeren als ze bij de strafrechtbank worden veroordeeld voor de aanklachten, hebben vijftien dagen de tijd om tegen de beslissing in beroep te gaan.

Als ze in beroep gaan, wordt de zaak overgedragen aan het Belgische Hof van Beroep, waar rechters vervolgens zullen bepalen of er voldoende bewijs is om strafrechtelijke vervolging in te stellen.