Grotere mensen worden vaak onderschat. Wat gratie betreft – en nog meer als het om snelheid gaat. Gewichtheffen legendes zoals Manfred Nerlinger zijn het beste voorbeeld.

De superzwaargewicht zou de 100 meter in tien runs hebben gelopen. verrassend?

In dat opzicht is het misschien nog minder verwonderlijk dat België de 29-jarige kogelstoter Jolien Boumkwo plotseling naar de Europese kampioenschappen ploegenatletiek stuurt op de 100 meter sprint over de horden. Niet met opzet natuurlijk, maar uit noodzaak omdat specialiste Anne Zagre zich had verwond. Maar de teamgeest zegt het toch: Boumkwo meldde zich vrijwillig aan. België wordt één punt afgetrokken als ze niet aanwezig zijn.

Dus Boumwko, die tien jaar geleden voor het laatst over de horden ging en ook de hamer gooide, kwam pas na 32,81 seconden – en dus bijna 20 seconden na de Spaanse winnaar – over de streep maar straalde. En raak de obstakels niet aan. En uiteindelijk leverde het zijn land zelfs twee punten op omdat Zwitserland was gediskwalificeerd. En harten vliegen naar hem. Dat doet immers niet iedereen.

Jolien Boumkwo kreeg “zoet nieuws”, talloze verzoeken voor interviews en werd overstelpt met reacties: “Natuurlijk was het niet mijn snelste run, maar wel de beste”, vertelde ze aan de Zwitserse krant “Blick”. En misschien kan de 21-voudig Belgisch kampioen zijn vorm wel gebruiken voor zijn werk: hij werkt voor een bedrijf dat zich ook inzet voor innovatie.

Het is jammer dat de missie niet goed eindigde in de algemene resultaten: België, derde van de laatste plaats, degradeerde net als Turkije en Noorwegen. Zes en een half punt verloren na 37 wedstrijden tegen Griekenland.