Volgens de Financial Times hebben de Belgische veiligheidsautoriteiten het gemunt op een Europees logistiek centrum van de Chinese online retailer Alibaba. Zijn vermoeden: mogelijke spionage.

Volgens berichten in de media houdt de Belgische geheime dienst het belangrijkste Europese logistieke centrum van het Chinese bedrijf Alibaba in de gaten voor mogelijke spionage. Zoals gerapporteerd door de “Financial Times”, gaat het om Alibaba’s logistieke centrum op de vrachtluchthaven van Luik – de vijfde grootste van Europa.

De inlichtingendienst bevestigde dat het bezig was om “mogelijke spionage- of interferentieactiviteiten” van Chinese bedrijven zoals Alibaba aan het licht te brengen, aldus de krant.

Het enige Europese logistieke centrum van Alibaba’s logistieke dochteronderneming Cainiao bevindt zich in Luik. Het bedrijf distribueert voornamelijk goederen die rechtstreeks aan Europese consumenten worden verkocht via de online winkelsite AliExpress.

Verdachte software

Volgens informatie van de ‘FT’ gaan de Belgische veiligheidsautoriteiten ervan uit dat de software van Cainiao een mogelijk spionagerisico met zich meebrengt. Het is bedoeld om logistieke processen te verbeteren en maakt deel uit van Alibaba’s ‘elektronische wereldhandelsplatform’ (EWTP).

Blijkbaar had Cainiao toegang tot gegevens over retailers, producten, transportgegevens en -stromen, vertelde een persoon die bekend was met de IT-systemen van het bedrijf aan de Britse krant. Chinese bedrijven zijn wettelijk verplicht hun gegevens aan de Chinese autoriteiten en veiligheidsdiensten te verstrekken.

“Verlaagd risico” vergeleken met China

Alibaba ontkent alle aantijgingen. De Chinese rivaal van Amazon tekende in 2018 een overeenkomst met de Belgische overheid om een ​​e-commerce handelscentrum te openen voor de logistieke divisie van Cainiao.

De Belgische regering hoopt dat Alibaba’s miljoeneninvestering in de regio de economie van het gebied rond de vrachtluchthaven van Luik zal stimuleren. Maar in Europa worden Chinese investeringen steeds kritischer bekeken. In overeenstemming met de wensen van Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, moeten de strategische afhankelijkheden in heel Europa worden verminderd.

Bestel vóór de bouw

Ook in België werd een wet van kracht om buitenlandse investeringen in kritieke infrastructuur te herzien. Volgens de Financial Times waren er al vóór de bouw van het centrum zorgen over het logistieke centrum vanwege mogelijke spionage, ook in het Belgische parlement.

De minister van Justitie van het land, Vincent Van Quickenborne, heeft de krant nu verteld dat de onderhandelingen met Alibaba destijds teruggingen tot de vorige eeuw. Het ‘tijdperk van naïviteit’ is veranderd.