De Belgische voetbalbond heeft teleurstellend nieuws voor Ierse fans bevestigd in de aanloop naar de trip van de Rode Duivels naar Dublin in maart.
De FAI heeft dinsdag bevestigd dat België grote tegenstanders zal zijn voor de vriendschappelijke wedstrijd op 26 maart in het Aviva Stadium ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van de Association.
Terwijl Ierse fans zullen zoemen bij het vooruitzicht dat Kevin de Bruyne en Romelu Lukaku het opnemen tegen de Boys in Green in Dublin, maar België zal hun topster thuis houden voor de wedstrijd.
België, het topteam in de FIFA World Rankings, heeft een aantal grote namen, maar manager Roberto Martinez zal alleen spelers opnemen met 50 caps of minder.
In een verklaring waarin ze hun betrokkenheid bij het duel met Ierland aankondigen, dat een van de twee vriendschappelijke wedstrijden in maart zal zijn terwijl ze de voorbereidingen voor het WK 2022 opvoeren, bevestigde de Koninklijke Belgische Voetbalbond dat het beleid zal worden gehandhaafd.
In de verklaring staat: “De Belgische Rode Duivels spelen op zaterdag 26 maart de eerste van twee vriendschappelijke wedstrijden tegen Ierland in Dublin.
‘De wedstrijd wordt gespeeld in het Aviva Stadium in Dublin (starttijd wordt nog bevestigd) en maakt deel uit van de viering van het 100-jarig jubileum van de Irish Football Association.
“Het is nog niet bekend wie de Belgische Rode Duivels zullen spelen in de tweede vriendschappelijke wedstrijd in maart.
‘Zoals eerder aangekondigd, zal manager Roberto Martinez alleen spelers oproepen die 50 caps of minder hebben voor beide wedstrijden.’
België is een van de oudere ploegen in internationale wedstrijden, en oude sterren als De Bruyne, Lukaku en Real Madrid-duo Thibaut Courtois en Eden Hazard zitten ruim boven de 50 caps.
Andere mogelijke opvallende uitzonderingen op de verzwakte ploeg zijn Toby Alderweireld, Thomas Vermaelen, Jan Vertonghen, Dries Mertens en Axel Witsel.
Martinez zal echter een beroep kunnen doen op een aantal opwindende jonge talenten, met Thorgan Hazard van Borussia Dortmund, Youri Tielemans van Leicester City en van Renne. Jeremy Doku voldoen allemaal aan de criteria.
Christian Benteke van Crystal Palace, Leandro Trossard van Brighton, Yannick Carrasco van Atletico Madrid en Thomas Meunier van Dortmund hebben ook minder dan een halve eeuw pet.
“Valt vaak naar beneden. Algemene tv-fan. Ongeneeslijke zombie-fan. Subtiel charmante probleemoplosser. Amateur-ontdekkingsreiziger.”
