Wim Fransen, hoofd van het humanitaire agentschap van de Europese Unie in Soedan, werd neergeschoten te midden van gevechten in de hoofdstad Khartoem op dinsdag, zei een woordvoerder van de Europese Commissie woensdag.

De woordvoerder bevestigde dat Fransen gewond was geraakt, maar weigerde details te geven over het incident of zijn huidige toestand onder vermelding van “veiligheidsredenen”.

De New York Times gemeld Dinsdagnacht dat Fransen, een Belg, ernstig gewond raakte door geweervuur ​​en medische behandeling krijgt, maar zijn leven niet in gevaar is, verwijzend naar vier mensen die bekend zijn met de situatie.

Fransen, hoofd van het Europees Bureau voor civiele bescherming en humanitaire bijstandsoperaties (ECHO) in Soedan, is de tweede EU-functionaris die gewond is geraakt bij het geweld tussen rivaliserende militaire facties dat dit weekend in Khartoum uitbrak.

Aidan O’Hara, de EU-gezant voor Soedan, werd maandag in zijn huis ‘aangevallen’. Volgens een woordvoerder van de diplomatieke dienst van de EU maakt O’Hara het “goed” en “blijft ze haar werk doen” na het incident.

Een woordvoerder van de Commissie vertelde woensdag tijdens een persbriefing dat de ambassadeur binnenkort met het delegatiepersoneel zou spreken.

Josep Borrell, de hoogste diplomaat van de EU, en Micheál Martin, de minister van Buitenlandse Zaken van Ierland, beide wees naar jouta “grove schending van het Verdrag van Wenen” over de veiligheid van diplomatiek personeel en riep op tot beëindiging van het geweld.

De situatie ter plaatse blijft moeilijk voor buitenlandse diplomaten. Jussi Tanner, hoofd van de consulaire diensten van het Finse ministerie van Buitenlandse Zaken, heeft woensdag op de hoogte gesteld publieke omroep Yle is “op dit moment bijna onmogelijk om het land te verlaten”.

Het personeel van de EU-delegatie in Soedan is niet geëvacueerd, maar “de veiligheidsmaatregelen worden op dit moment beoordeeld”, zei een woordvoerder van de Commissie tegen verslaggevers.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie citaat Soedan’s ministerie van Volksgezondheid heeft minstens 270 mensen gedood – incl drie arbeiders van het Wereldvoedselprogramma van de VN – en meer dan 2.600 raakten gewond bij gevechten tussen rivaliserende legerfacties sinds afgelopen weekend.

Eenheden die loyaal zijn aan generaal Abdel Fattah al-Burhan, hoofd van de Sudanese Transitional Administration Council, zijn dat wel tegen aan de paramilitaire Rapid Support Force, geleid door generaal Mohamed Hamdan Dagalo, ook wel bekend als Hemedti.

De twee partijen waren ooit bondgenoten na de staatsgrepen van 2021 en 2019 wegjagen leider Omar al-Bashir, maar later namen de meningsverschillen toe over onder meer de integratie van de RSF in de strijdkrachten in het kader van een internationaal ondersteund transitieplan.