BHUBANESWAR: Titelverdediger België en ’s werelds best gerangschikte team Australië bereikten dinsdag de halve finales van de FIH Men’s World Cup hier in het Kalinga Stadium.

Terwijl drievoudig kampioen Australië worstelde voordat hij Spanje versloeg in een 4-3 overwinning in de eerste kwartfinale, boekte België een nipte 2-0 overwinning op Nieuw-Zeeland in hun voorlaatste acht wedstrijd.

De overwinning bracht Australië naar een 12e opeenvolgende halve finale van de Wereldbeker.

Winnaars van de edities van 1986, 2010 en 2014, Australië heeft sinds de editie van 1978 in Buenos Aires elf keer de halve finale van het WK bereikt. Ze verloren van Nederland in de halve finale op strafschoppen in de editie van 2018, ook opgevoerd in India.

België snauwde net voor hun kwartfinale, toen hun strafcornerexpert Alexander Hendrickx werd uitgesloten van de rest van het evenement nadat hij afgelopen vrijdag zijn knie had verstuikt in hun laatste ‘B’-poulewedstrijd tegen Japan.

België wacht nu in de halve finale op de winnaar van de kwartfinale tussen Engeland en Duitsland, terwijl Australië het opneemt tegen de winnaar van nog een laatste achtste gelijkspel tussen Nederland en Zuid-Korea. Woensdag worden de twee resterende kwartfinales verreden.

In de wedstrijd Australië-Spanje maakten twee strafcorners van Jeremy Hayward in het derde kwart het verschil.

De aanvoerder van Spanje, Marc Miralles, maakte een fatale fout toen hij vier minuten voor de laatste toeter een strafschop miste, omdat zijn ploeg met 4-3 achterstond.

Hayward scoorde in de 33e en 37e minuut, terwijl Flynn Ogilvie (30) en aanvoerder Aran Zalewski (32) velddoelpunten scoorden voor Australië.

Xavier Gispert (20), Marc Recasens (24) en Miralles (41) waren de doelpuntenmakers voor Spanje dat de laatste time-out als 13e eindigde.

Spanje dwarsboomde Australië om hun snelle spel in het eerste kwart te spelen. Australië domineerde echter, want ze verdienden drie strafcorners in de eerste 15 minuten, maar konden er geen omzetten.

Corner-specialist Blake Grover pakte er twee zonder succes, terwijl Hayward er één naar dezelfde kant schoot omdat de twee partijen er in het eerste kwart niet in slaagden de impasse te doorbreken.

Maar Spanje verraste in het tweede kwartaal en scoorde twee doelpunten tegen één gescoord door Australië.

Op een gegeven moment leek het erop dat er een overweldigende overwinning in het verschiet lag, want Spanje leidde met 2-0 in de laatste minuut van het tweede kwart.

Spanje scoorde twee mooie velddoelpunten via Gispert en Recasens om in de 24e minuut met 2-0 voor te komen.

Maar slechts enkele seconden na het tweede kwart trok Australië er een terug en Ogilvie vond zichzelf onbetwist in de Spaanse aanvallende cirkel van Matt Dawson’s voorzet.

Ogilvie schoot hard en klopte de keeper.

Als Spanje in het tweede kwart het betere team was, dan was Australië beslist het dominante team in het derde kwart, aangezien ze drie van de vier doelpunten in die periode scoorden.

Het was een explosie van drie doelpunten in vijf minuten voor Australië toen Zalewski het doel vond in de tweede minuut van het derde kwartaal voordat Hayward tweemaal snel achter elkaar scoorde.

Van een 0-2 achterstand vlak voor het einde van het tweede kwart nam Australië een 4-2 voorsprong in het derde.

Spanje trok er vier minuten voor het einde van het derde kwart een achterstand in toen Miralles scoorde uit een strafcorner.

In het vierde kwart kreeg Spanje de kans om gelijk te maken en strafschoppen af ​​te dwingen. Maar Miralles verspilde een strafschop met de Australische keeper Andrew Charter, die later werd uitgeroepen tot speler van de wedstrijd, en blokkeerde het schot met een uitgestrekte linkervoet.

Daarna had België tijd nodig om zich aan te passen in de kwartfinales tegen Nieuw-Zeeland, maar toen ze dat eenmaal deden, namen de regerend kampioenen de wedstrijd over en scoorden ze respectievelijk in het eerste en tweede kwart.

Zij behielden de voorsprong in de eerste helft tot het einde van de wedstrijd.

Aanvaller Tom Boon opende de score voor België in de 11e minuut uit hun eerste strafcorner.

De verdediging van Nieuw-Zeeland werd in de eerste minuut van het tweede kwart overrompeld. De voorzet van Simon Gougnard vanaf ‘D’ vlak langs ten minste twee Nieuw-Zeelandse verdedigers en Florent van Aubel bleef onopgemerkt en scoorde in de 16e minuut. De Black Sticks zorgden ook voor een aantal uitdagingen in het vierde kwartaal met een aantal goede aanvalsbewegingen, maar hun laatste aanraking of afbuiging kwam niet.

Gepubliceerd op Fajar, 25 januari 2023