Belgische aanklagers hebben het Europees Parlement gevraagd om de immuniteit van de andere twee leden op te heffen Qatarese corruptie het schandaal blijft zich verspreiden.

De autoriteiten hebben de namen van de verdachten niet genoemd, maar mensen die bekend zijn met de procedure zeiden dat het paar de socialistische parlementsleden Andrea Cozzolino en Marc Tarabella waren.

De Belgische advocaat van Cozzolino weigerde maandag commentaar te geven. Tarabella reageerde niet op verzoeken om commentaar. Zijn advocaat Maxim Toller vertelde maandag aan persbureau Belga dat zijn cliënt voorstander is van het opheffen van zijn immuniteit om zich tegen de beschuldigingen te verdedigen. De twee parlementsleden ontkenden vorige maand wangedrag nadat hun namen in verband werden gebracht met het onderzoek.

Landen als Qatar en Marokko proberen het EU-beleid te beïnvloeden door dure vakanties aan wetgevers en personeel en andere geschenken te verstrekken, volgens juridische documenten die door de Financial Times zijn ingezien. Bij een reeks politie-invallen begin december werd 1,5 miljoen euro aan contanten teruggevonden.

Leden van het Europees Parlement kunnen in België alleen worden berecht als ze worden betrapt op het plegen van een misdrijf of als het parlement hun onschendbaarheid opheft.

Een lid van het Europees Parlement, Eva Kaili, ook een socialiste, zit in hechtenis in afwachting van haar proces op beschuldiging van corruptie, witwassen van geld en lidmaatschap van een criminele onderneming. Drie andere mensen werden ook aangeklaagd, onder wie Francesco Giorgi, een Italiaan die getrouwd was met Kaili en voor Cozzolino werkte. Giorgi’s voormalige baas, voormalig Europarlementariër Pier Antonio Panzeri, nu hoofd van de ngo Mensenrechten tegen straffeloosheid, werd ook aangeklaagd. Giorgi heeft aan openbare aanklagers toegegeven dat hij contant geld heeft gebruikt voor het vermeende Panzeri-plan, volgens berichten in de lokale media die door de FT zijn geverifieerd.

Niccolò Figà-Talamanca, die een andere mensenrechtenorganisatie leidt die op hetzelfde adres als Panzeri is geregistreerd, is ook aangeklaagd. Hij, Kaili en Panzeri ontkennen elk wangedrag.

Roberta Metsola, voorzitter van het parlement, zei maandag dat ze ervoor zou zorgen dat wetgevers snel zouden beslissen of ze de opheffing van de immuniteit zouden naleven.

“Vanaf het eerste moment heeft het Europees Parlement er alles aan gedaan om te helpen bij het onderzoek en we zullen ervoor blijven zorgen dat er geen straffeloosheid zal zijn. De verantwoordelijken zullen dit parlement aan de kant van de wet vinden. Corruptie kan niet lonen en we zullen er alles aan doen om het te bestrijden, ‘zei hij.

Het verzoek moet door de parlementaire commissie juridische zaken in besloten vergadering worden besproken. De commissie doet vervolgens aanbevelingen aan het voltallige parlement om het verzoek goed te keuren of af te wijzen. Metsola hoopt dat het parlement op 13 februari stemt.

De twee Italiaanse parlementsleden, Cozzolino en Panzeri, worden vaak samen gefotografeerd op evenementen en hij neemt deel aan Fight Impunity-bijeenkomsten, de ngo van Panzeri, volgens de website.

Cozzolino verving ook Panzeri als hoofd van de parlementaire delegatie voor de betrekkingen met de Maghreb-landen, die naar Marokko reisde. Hij schorste zichzelf in december uit de centrumlinkse socialisten en democraten in het parlement.

Cozzolino vertelde op 21 december aan het Belgische dagblad Le Soir: “Ik ben nooit betrokken geweest bij enige vorm van corruptie, maar ik ben bereid om het Belgische rechtssysteem te helpen om zo snel mogelijk te worden gehoord om bij te dragen aan het vaststellen van de waarheid. ”.

Het huis van Tarabella en het kantoor van haar assistent werden begin december doorzocht door de politie. De S&D-fractie heeft haar lidmaatschap opgeschort.