Het toonaangevende kunstmuseum van België heeft een 71 jaar oud schilderij teruggegeven aan de achterkleinzoon van een joods echtpaar wiens eigendom door de nazi’s werd geplunderd nadat ze aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog waren gevlucht.

Het in Berlijn gevestigde familieadvocatenkantoor benaderde het Musées royaux des Beaux-Arts (Koninklijk Museum voor Schone Kunsten) meer dan vijf jaar geleden en op donderdag, na een ondertekeningsceremonie van de briefing, haalden arbeiders het schilderij naar beneden en duwden het om in te pakken. “De hele familie is op zoek naar 30 kunstwerken”, zegt advocaat Imke Gielen. “Dit is de eerste die echt is geïdentificeerd, want helaas hebben we geen foto’s van het ontbrekende schilderij.”

Geen van de negen achterkleinkinderen, die buiten België wonen, was donderdag aanwezig. Het schilderij, van roze bloemen in een blauwe vaas van de Duitse kunstenaar Lovis Corinth, is van Gustav en Emma Mayer, die in 1938 hun huis in Frankfurt verlieten voor Brussel tot hun reis naar Engeland in augustus 1939.

Ze waren echter niet in staat om de items, waaronder 30 schilderijen, die door de nazi’s waren geplunderd, terug te krijgen. Vergezeld van degenen die werden meegenomen, waren de expressionistische “Bloemen” geschilderd in 1913 door Korinthe, waarvan het meeste werk door de nazi’s werd veroordeeld als “ontaard”. Na de oorlog konden de Belgische autoriteiten niet bepalen wiens eigendommen hem in 1951 aan het museum toevertrouwden, waar hij werd opgehangen.

Museumhoofd Michel Draguet zei dat het gemakkelijker is om de oorspronkelijke eigenaar van het kunstwerk te vinden in het geval van een joods gezin dat in België woont, vanwege archieven en contacten. “Hier is het onmogelijk te zeggen of dit werk uit Duitsland komt, of uit een ander land”, zei Draguet tegen Reuters.

Het museum, dat in 2008 op zijn website het publiek trok voor informatie over het schilderij, lanceerde donderdag ook twee zalen met en bediscussieerd door de nazi’s geroofde kunst en werken die België tijdens zijn koloniale periode heeft ingenomen.

(Dit verhaal is niet bewerkt door medewerkers van Devdiscourse en wordt automatisch gemaakt vanuit de gesyndiceerde feed.)