Drie Belgische bedrijven zullen vervolgd worden voor het exporteren van chemicaliën die gebruikt zouden kunnen zijn bij de productie van het dodelijke zenuwgas Sarin naar Syrië.

Het bedrijf exporteerde tussen 2014 en 2016 96 ton isopropanol naar Syrië, aldus de dagvaarding.

De bedrijven zeiden dat ze niet wisten dat de sancties van 2013 exportvergunningen verplicht maakten en beweerden dat douanebeambten op de hoogte waren van de export.

Isopropanol kan worden gebruikt in legitieme producten zoals verfafbijtmiddel.

Maar het was ook een voorloper in de productie van Sarin, waarvan de VN en westerse landen de Syrische president Bashar al-Assad ervan beschuldigen deze tegen zijn eigen volk te gebruiken.

Minister van Financiën Florence Angelici vertelde aan persbureau AFP dat de bedrijven waren beschuldigd van het doen van valse douaneaangiften, en dat de zaak vanaf 15 mei zou worden behandeld.

De bedrijven zeiden echter dat ze niet op de hoogte waren van de nieuwe vergunningsvereisten en te goeder trouw handelden toen ze zaken bleven doen met verf- en lakbedrijven waarmee ze al meer dan tien jaar zaken deden.

“Elke kilo, elke container wordt gecontroleerd en gecontroleerd door de douane”, zegt Herman Van Landeghem van Danmar Logistics tegen de BBC.

“We hebben ze al het papierwerk gegeven. Ze hebben elke container gecontroleerd en elke container vrijgegeven.

“Waarom hebben ze de containers vrijgegeven? We hebben ze opengemaakt onder de neus van de douanebeambten. Zij weten waar we ze verkopen, ze inspecteren ze al jaren en we exporteren ze al jaren naar het Midden-Oosten. We zorgen voor alle benodigde documenten .

“Alles wat we naar Syrië exporteren, gaat naar klanten die niet op de zwarte lijst staan. Geen van hen staat.”

Beide incidenten leidden tot vergeldingsluchtaanvallen vanuit het Westen.