DUBAI, 26 april (Reuters) – België zei woensdag dat een Iraanse diplomaat die daar 20 jaar gevangen zat, niet onmiddellijk zou worden vrijgelaten in een gevangenenruil, wat blijkbaar in tegenspraak is met de Iraanse rechterlijke macht.

In maart bekrachtigde het Belgische Grondwettelijk Hof een overeenkomst voor de uitwisseling van gevangenen met Iran, waardoor Asadollah Assadi zou kunnen worden uitgewisseld voor de gevangengenomen Belgische hulpverlener Olivier Vandecasteele.

“België heeft verzocht om een ​​uitwisseling en we hebben het ook gevraagd aan onze diplomaat Asadollah Assadi. Volgens het nodige protocol zal zo’n uitwisseling binnenkort plaatsvinden”, zei de Iraanse justitiewoordvoerder Masoud Setayeshi woensdag.

Maar een woordvoerder van de Belgische minister van Justitie Vincent Van Quickenborne ontkende een akkoord te hebben bereikt.

“Dit is een nepbericht van een schurkenstaat die gespecialiseerd is in het afleggen van nepverklaringen”, zegt Van Quickenborne tegen de Belgische publieke omroep VTM.

“Ze doen dit om hun onschuldige landgenoten en hun families te manipuleren en in verwarring te brengen.”

Hij ontkende ook dat er een gevangenisruil zou plaatsvinden met een andere Belg.

Vorige week diende België een verzoek in bij Iran om Vandecasteele terug te sturen naar zijn land in het kader van een overeenkomst over de overdracht van gevangenen.

Assadi werd in 2021 veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf wegens het verijdelde bomcomplot in 2018 tegen Iraanse oppositiegroepen in Parijs.

Vandecasteele werd gearresteerd tijdens een bezoek aan Iran in februari 2022 en werd in januari veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf en 74 zweepslagen op verschillende aanklachten, waaronder spionage.

België heeft herhaaldelijk gezegd dat er geen reden was voor de detentie van Vandecasteele en zei dat hij was veroordeeld “voor een reeks verzonnen misdaden” en als vergelding voor Assadi’s gevangenschap.

Iran heeft beschuldigingen dat Assadi in verband werd gebracht met de aanslagen in Parijs een “valse vlag” genoemd door de verbannen Nationale Raad van Verzet tegen Iran, die het omschrijft als een terroristische groepering.

Gerapporteerd door Dubai Newsroom, bewerkt door Andrew Heavens

Onze standaard: De vertrouwensbeginselen van Thomson Reuters.