BRUSSEL (AP) — Het best gerangschikte België zette een kalme maar gecontroleerde vertoning op om hun kwalificatiecampagne voor het WK 2022 af te trappen met een 3-1 overwinning op Wales op woensdag, terwijl de Tsjechische Republiek Estland met 6-2 versloeg in hun andere groepswedstrijd .

Na vroeg toe te geven, herstelden de Belgen zich snel met doelpunten van Kevin De Bruyne, Thorgan Hazard en Romelu Lukaku om een ​​einde te maken aan een puntloos punt van vier wedstrijden tegen Wales en een 3-1 nederlaag te wreken op het Europees kampioenschap van 2016 in de vorige competitie. ontmoeting.

“We hadden veel vertrouwen en zijn erin geslaagd de situatie om te draaien”, aldus de Belgische middenvelder Thomas Meunier.

In Lublin scoorde Estland vroeg, maar kon de voorsprong niet vasthouden omdat Tomas Soucek een hattrick scoorde voor de Tsjechen.

België, bovenaan de FIFA-wereldranglijst, reist zaterdag af naar Tsjechië in Groep E.

Na amper zeven minuten in de wedstrijd middenvelder Joe Allen te hebben verloren aan een spierblessure, lijkt Wales een zware nacht tegemoet te gaan in het Den Dreef-stadion in de stad Leuven.

Maar het waren de gastheren die bevroor nadat een reeks snelle passes de Belgische verdediging opende tijdens de rust. De zet werd afgetopt door Harry Wilson, die Thibaut Courtois versloeg met een laag schot van Gareth Bale’s first-touch assist.

België was niet onder de indruk en kreeg een snelle gelijkmaker. De Bruyne verstopte zich in de buurt van het ongemarkeerde strafschopgebied, vond Hazard, vond wat ruimte en schoot in de 22e minuut naar de rand van het strafschopgebied.

Wales moest zes minuten later boeten voor hun slordige verdediging toen Hazard een voorzet van Meunier op de tweede paal verbond en naar huis kopte nadat zijn keeper op het veld was gevallen.

België nam vervolgens het middenveld over terwijl Wales worstelde om passes te geven.

De bezoekers zetten vroeg in de tweede helft sterke druk en drongen hoger op het veld op, maar hadden moeite om kansen te creëren ondanks meer balbezit. België verdubbelde hun voorsprong nadat Chris Mepham een ​​fout maakte op Dries Mertens in het strafschopgebied toen Lukaku – de topscorer aller tijden van België – koeltjes omkeerde vanaf de penaltystip en zijn 58e doelpunt scoorde in 90 wedstrijden voor het nationale team.

____

Meer AP-voetbal: https://apnews.com/hub/soccer en https://twitter.com/AP_Sports