BRUSSEL (AP) – Oprichtend lid van de Europese Unie, België, waarschuwde Polen woensdag om de EU niet te behandelen als een “geldmachine” om zijn economische fortuin te vergroten, terwijl de democratische principes en de rechtsstaat naar believen worden genegeerd.

“Je kunt niet al het geld op zak hebben, maar de waarden ontkennen”, zei de Belgische premier Alexander De Croo bij de opening van het College van Brugge, een academische wellness van Europese denkers.

De Croo viel de Poolse premier Mateusz Morawiecki aan, die de EU beschuldigde van het dreigen met een “Derde Wereldoorlog” omdat hij erop stond dat Polen de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht en het primaat van het EU-recht moet respecteren. De Belgische premier zei dat zijn Poolse ambtgenoot “om interne politieke redenen met vuur speelde toen hij met uw Europese collega’s vocht”.

De opmerkingen volgen op een jarenlang dispuut over wijzigingen die de Poolse regering heeft aangebracht aan de rechtbanken van het land. De Europese Unie is van mening dat de veranderingen de democratische checks and balances uithollen, en de Europese Commissie houdt miljarden euro’s achter aan Polen die zijn toegewezen in haar pandemische herstelplan.

Er brak ook een woordenoorlog uit na een EU-top, waar het argument van Polen dat de fundamentele gerechtelijke veranderingen van het land de EU niet zouden verzwakken, de leiders van het belangrijkste blok niet kon overtuigen.

Onder hen is de Franse president Emmanuel Macron, die woensdag laat zijn Poolse ambtgenoot Andrzej Duda zal ontmoeten.

Morawiecki’s standvastigheid kwam dit weekend tot uiting in een interview met de Financial Times. Op de vraag of Polen zijn vetorecht zou kunnen gebruiken om wetgeving te blokkeren als vergelding, bijvoorbeeld over klimaatkwesties, zei Morawiecki: “Als ze een derde wereldoorlog beginnen, zullen we onze rechten verdedigen met alle wapens die we hebben.”

Het interview viel niet goed bij de collega’s van Morawiecki in de Europese Unie. “Je hebt een gevaarlijk spel gespeeld”, zei De Croo.

“Dit gaat over de meerderheid van de lidstaten – van de Baltische staten tot Portugal – die het erover eens zijn dat onze Unie een pool van waarden is, geen geldmachine”, zei De Croo, verwijzend naar het feit dat Polen lange tijd een grote netto-begunstigde is geweest. . fondsen van de Europese Unie.

De Poolse nationalistische regeringspartij, Wet en Rechtvaardigheid, is sinds het winnen van de macht in 2015 in conflict met Brussel over een aantal kwesties, waaronder migratie en LGBT-rechten. Het langste geschil ging echter over de pogingen van de Poolse regering om de politieke controle over de rechterlijke macht over te nemen.

De kwestie kwam eerder deze maand tot een hoogtepunt toen een constitutioneel hof oordeelde dat verschillende belangrijke onderdelen van de EU-wetgeving in strijd waren met de grondwet van het land. De uitspraak van een rechtbank vol loyalisten van de regerende partij werd gedaan nadat Morawiecki hem had gevraagd te beslissen of EU- of nationaal recht de overhand had.