BRUSSEL (AP) – België heeft TikTok verbannen van overheidstelefoons vanwege bezorgdheid over cyberbeveiliging, privacy en verkeerde informatie, zei de premier van het land vrijdag, als gevolg van recente acties van andere autoriteiten in Europa en de VS.

Volgens een bericht op de website van Alexander de Croo wordt de app voor het delen van video’s in Chinese handen voor ten minste zes maanden tijdelijk verbannen van apparaten die eigendom zijn van of betaald worden door de Belgische federale overheid.

TikTok zei “teleurgesteld te zijn door deze schorsing, die gebaseerd is op fundamentele desinformatie over ons bedrijf”. Het bedrijf zei dat het “beschikbaar was om ambtenaren te ontmoeten om eventuele problemen op te lossen en misverstanden op te lossen”.

TikTok is eigendom van het Chinese ByteDance, dat in 2020 zijn hoofdkantoor naar Singapore heeft verplaatst. Het bedrijf probeert afstand te nemen van zijn Chinese roots door te zeggen dat het moederbedrijf buiten China is opgericht en voor het grootste deel in handen is van wereldwijde institutionele investeerders.

Maar drie grote instellingen van de Europese Unie en het Deense ministerie van Defensie hebben werknemers opgedragen de app te verwijderen van apparaten die voor officiële zaken worden gebruikt. Soortgelijke verboden zijn opgelegd in Canada en de VS

Het geschil over TikTok maakt deel uit van een bredere wereldwijde rivaliteit tussen China en de VS en zijn westerse bondgenoten voor technologische en economische suprematie.

De Croo zei dat het Belgische verbod gebaseerd was op waarschuwingen van de veiligheidsdienst en het cyberbeveiligingscentrum van het land, die zeiden dat de app gebruikersgegevens kon verzamelen en algoritmen kon wijzigen om zijn nieuwsfeed en inhoud te manipuleren.

Ze waarschuwden ook dat TikTok gedwongen zou kunnen worden om spionage voor Peking uit te voeren, zeiden ze, zonder in details te treden.

“We bevinden ons in een nieuwe geopolitieke context waarin invloed en controle tussen staten is verschoven naar een digitale wereld”, zei De Croo in een online verklaring. “We moeten niet naïef zijn: TikTok is een Chinees bedrijf dat momenteel verplicht is om samen te werken met inlichtingendiensten. Dit is de waarheid. Het is logisch om het gebruik ervan op apparaten van de federale dienst te verbieden.”

TikTok zei dat gebruikersgegevens worden opgeslagen in de VS en Singapore en wees op nieuwe stappen om Europese zorgen weg te nemen door gebruikersgegevens op te slaan in Europese datacenters.

“De Chinese regering kan andere soevereine naties niet dwingen om gegevens te verstrekken die op haar grondgebied zijn opgeslagen”, aldus het bedrijf in een verklaring.