België zal stoppen met het delen van de gegevens van ‘toevallige Amerikanen’ met de Amerikaanse belastingautoriteiten nadat de gegevensbeschermingsautoriteit van het land de overdracht van dergelijke informatie onwettig heeft verklaard, zo maakte de regering woensdag bekend.

Op grond van de Amerikaanse Foreign Account Tax Compliance Act (FATCA), een wet ter bestrijding van belastingontduiking, moeten buitenlandse banken informatie over rekeningen van Amerikanen naar hun regeringen sturen, die deze vervolgens delen met de IRS.

Het Congres nam de wet aan om Amerikaanse belastingontduikers te betrappen die hun geld in het buitenland bewaarde, maar de wet pakte ook de ‘toevallige Amerikanen’ aan, namelijk mensen die het Amerikaanse staatsburgerschap hadden op grond van hun geboorte, maar in het buitenland wonen. Voor sommigen is het gevolg het weigeren van bankdiensten en ander bureaucratisch gedoe in hun thuisland.

De Belgische Gegevensbeschermingsautoriteit zei dat zij heeft vastgesteld dat de vereisten voor het delen van informatie in strijd zijn met de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) van de Europese Unie. De dienst stelde de vraag nadat een groep onvrijwillige Amerikanen en een Belgisch-Amerikaanse dubbele nationaliteit in 2020 klachten hadden ingediend, aldus de regering in een verklaring. stelling.

Artikel 96 AVG staat toe dat internationale overeenkomsten die dateren van vóór het EU-beleid van kracht blijven, als ze voldoen aan de wet op het moment dat ze werden aangegaan.

Maar zowel de gegevensautoriteit als de Belgische Geschillenkamer zeiden dat “overdrachten van algemene en ongedifferentieerde belastinggegevens” in de FATCA-overeenkomst tussen de VS en België niet voldeden aan de normen die vereisen dat internationale overeenkomsten het precieze doel voor de overdracht van dergelijke gegevens bevatten en alleen dergelijke gegevens “op regelmatige basis.” strikt. ‘ noodzakelijk is voor het beoogde doel.

“Artikel 96 kan niet bedoeld zijn om toe te staan ​​dat internationale overeenkomsten na verloop van tijd in conflict blijven met de AVG”, zegt Hielke Hijmans, voorzitter van de Geschillenkamer, woensdag in een verklaring. De uitzondering voor reeds bestaande internationale overeenkomsten “sluit EU-lidstaten niet uit van het (her)onderhandelen van overeenkomsten om te voldoen aan de AVG.”

De Litigation Room oordeelde ook dat FATCA “geen passende waarborgen bevat om ervoor te zorgen dat geëxporteerde persoonsgegevens hetzelfde beschermingsniveau krijgen als gegevens in de EU.”

“Een opdracht geven tot het stopzetten van de gegevensstroom naar de Verenigde Staten onder de FATCA-overeenkomst lijkt misschien moeilijk, maar als we constateren dat ze zich niet aan de toepasselijke wetgeving houden, zijn we verplicht de gegevensstroom stop te zetten”, aldus Hijmans.

Tegen de beslissing kan beroep worden aangetekend, aldus de autoriteiten.

“Het fundamentele probleem is dat de EU-lidstaten hun eigen wetten overtreden om aan de Amerikaanse wetgeving te voldoen”, zegt Fabien Lehagre, voorzitter van de Association of Accidental Americans, in een verklaring.

“Dit is de eerste keer dat de FATCA-overeenkomst officieel illegaal wordt verklaard”, voegde Lehagre eraan toe via e-mail. “Dit zal waarschijnlijk nog groter worden, omdat we te maken krijgen met rechtszaken in andere landen.”

De groep, die meehielp aan de Belgische rechtszaak, heeft nog andere rechtszaken hangende in Europa. Ze wachten momenteel op een besluit van de Europese Commissie over een soortgelijke zaak in verband met het delen van FATCA-gegevens door Frankrijk, zei Lehagre.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën weigerde commentaar te geven. De Internal Revenue Service reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.