ROME – De Belgische premier heeft aangekondigd dat hij de ambassadeur van het Vaticaan zal oproepen om te protesteren tegen de opmerkingen van paus Franciscus over abortus aan het einde van zijn bezoek aan het land afgelopen zondag, wat volgens hem een ​​”onaanvaardbare” inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van zijn land vormde.

“Het is volkomen onaanvaardbaar dat een buitenlands staatshoofd zulke uitspraken doet over de democratische besluitvorming in ons land”, zei premier Alexander De Croo tijdens een hoorzitting in de Belgische Kamer van Afgevaardigden.

“We hebben geen lessen nodig over hoe onze parlementariërs wetten democratisch goedkeuren”, zei De Croo. “Gelukkig zijn de dagen dat de Kerk de wetten in ons land dicteerde al lang voorbij.”

De Croo gebruikte zijn ontmoeting met paus Franciscus afgelopen vrijdag om de paus publiekelijk uit te schelden vanwege de wijze waarop de Kerk omgaat met het schandaal over seksueel misbruik door geestelijken, dat België bijzonder hard heeft getroffen.

Zijn beslissing om aartsbisschop Franco Coppola, de pauselijke nuntius, of ambassadeur, in België en Luxemburg te ontbieden vanwege de opmerkingen over abortus, kwam nadat de rector van de Vrije Universiteit van Brussel, Jan Danckaert, een opiniestuk had gepubliceerd in een toonaangevend Nederlandstalig dagblad waarin hij beweerde dat de taal van de paus “niet alleen de artsen beledigt die abortussen uitvoeren, maar ook België en zijn bevolking.”

“Het is vrijwel ongehoord dat een buitenlands staatshoofd – want dat is paus Franciscus – het recht heeft om de wetten van een ander land aan te vallen, en nog meer van een democratisch land”, schreef Danckaert in zijn artikel voor De Standaard.

Tijdens zijn gebruikelijke persconferentie op een vlucht op weg terug naar Rome na een reis van 26 tot 29 september naar België, beantwoordde paus Franciscus een vraag van een Belgische journalist over zijn respect voor wijlen koning Boudewijn, die voor een dag aftrad in zijn ambtstermijn. 1990 in plaats van een wet te ondertekenen die abortus legaliseert.

Als onderdeel van zijn antwoord gebruikte paus Franciscus taal over abortus die hij in het verleden meerdere keren heeft gebruikt, hoewel niet in de context van bezoeken aan specifieke landen.

“Vergeet niet dit te zeggen: abortus is moord”, zei de paus. “De wetenschap zegt dat slechts een maand na de bevruchting alle organen aanwezig zijn.

“Een man sterft, een man wordt gedood. De artsen die hierbij betrokken zijn – laat ik dit woord gebruiken – zijn huurmoordenaars. Het zijn contractmoordenaars. In dit geval is er geen sprake van discussie. Er zijn mensenlevens gedood.”

Het geschil komt op een moeilijk moment voor de Belgische regering. Een maatregel die momenteel bij het parlement ligt, zou de toegang tot abortus uitbreiden van de eerste twaalf weken naar de eerste achttien weken van de zwangerschap, maar de maatregel is opgeschort in afwachting van de uitkomst van de onderhandelingen over de vorming van een nieuwe coalitieregering, nadat de verkiezingen in juni geen resultaat hadden opgeleverd. duidelijk resultaat.

De Belgische minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden uitte eerder deze week ook haar verontwaardiging en noemde de opmerkingen van de paus “onnodig kwetsend voor vrouwen en zorgverleners”.

Tijdens zijn bezoek aan België prees paus Franciscus koning Boudewijn voor zijn weigering om te ondertekenen wat de paus een “dodelijke” wet noemde die abortus legaliseerde, en sprak hij ook de hoop uit dat de oorzaak van de zaligverklaring van de overleden koning zou worden gerealiseerd.

Bovendien gebruikte de paus tijdens zijn persconferentie tijdens de vlucht ook wat argumenten over de koning, door te zeggen dat zijn bereidheid om af te treden in plaats van de abortuswet te ondertekenen een “politicus met zijn broek aan” vereiste – een manier om te zeggen dat hij een koning. gedurfd, maar ongemakkelijk in de context van een reis waar de retoriek van de paus over vrouwen ook voor controverse heeft gezorgd.

De Croo klaagde ook over het bezoek van de paus aan het graf van koning Boudewijn op 28 september, en zei dat de afspraak was dat het bezoek een “puur privé” stop zou zijn, die pas zou worden aangekondigd nadat de gebeurtenis had plaatsgevonden. In werkelijkheid, zo klaagde De Croo, was het “minder privé dan geadverteerd.”

Dit is niet de eerste keer dat België de opmerkingen van de paus over gevoelige ethische kwesties verwerpt. Toen wijlen paus Benedictus

Als reactie daarop stemde het Belgische parlement met 95 tegen 18 stemmen om er bij de regering van het land op aan te dringen “de onaanvaardbare houding van de paus bij gelegenheid van zijn bezoek aan Afrika te veroordelen, en een officieel protest in te dienen bij de Heilige Stoel.”

Aangenomen wordt dat dit de eerste keer is dat het Europese parlement officieel kritiek uit op een paus.

(Foto door ERIC LALMAND/BELGA MAG/AFP via Getty Images)