Door Philip Blenkinsop

BRUSSEL (Reuters) – België promoot zijn eeuwenoude brouwerij en 430 brouwerijen met een nieuw bezoekerscentrum in Brussel dat de geschiedenis van de Belgische productie vertelt en tot doel heeft het unieke bier en de biercultuur van het land onder de aandacht te brengen.

Belgian Beer World gaat zaterdag open in de neoklassieke voormalige Beurs van Brussel, gerenoveerd voor een bedrag van 90 miljoen euro ($96,25 miljoen).

Bezoekers leren over “Belgitude” – de Belgische identiteit – en wat Belgisch bier onderscheidt van andere bieren – zoals de vier verschillende fermentatiemethoden en de cultuur van elk bier met zijn eigen merkglas.

“In België zit er meer dan alleen vloeistof in het glas”, zegt Krishan Maudgal, associate director van Belgian Brewers.

België produceert ongeveer 1.600 bieren en de biercultuur kreeg in 2016 een plaats op de UNESCO-lijst van mondiale tradities die het waard zijn om behouden te blijven.

Het nieuwe centrum verwijst naar de productie in de Middeleeuwen, toen bier een veilig alternatief was voor vervuild water en hop werd geïntroduceerd als conserveermiddel, en naar de moderne tijd. De rondleiding wordt afgesloten met een biertje, voorgesteld door de virtuele barman, in de bar op het dak van het gebouw.

Brussel heeft al een biermuseum, maar dat is eenvoudig, met oude brouwapparatuur en weinig inzicht in het brouwen.

“Dit is heel Belgisch. We zijn te bescheiden. We zijn iemand die zegt ‘misschien is het niet nodig'”, zei burgemeester Philippe Close van Brussel, eraan toevoegend dat Dublin en Amsterdam actief zijn in het promoten van hun biercultuur.

Hij zei dat het centrum naar verwachting in het eerste jaar 300.000 bezoekers zal verwelkomen, waarbij kaartjes voor volwassenen 17 euro kosten.

($1 = 0,9351 euro)

(Rapportage door Philip Blenkinsop; redactie door Frances Kerry)