De Belgische premier Alexander De Croo verklaarde dat België overweegt F-16 straaljagers aan Oekraïne te leveren.

“We hebben het Ministerie van Defensie gevraagd om na te gaan of onze vliegtuigen het einde van hun levensduur hebben bereikt”, zei De Croo woensdag in een uitzending op de Belgische televisiezender VRT.

Volgens De Croo is het de vraag hoe lang deze vliegtuigen Oekraïne kunnen blijven bedienen.

“We moeten alle opties overwegen. “Als het nog gebruikt kan worden, dan moeten we er rekening mee houden”, aldus het hoofd van de Belgische regering.

Hij legde uit dat het vliegtuig niet noodzakelijkerwijs voor gevechtsmissies kon worden gebruikt. “Het is mogelijk dat Oekraïne Belgische vliegtuigen enkel voor trainingsdoeleinden zal inzetten. “Dan worden de eisen anders”, aldus De Croo.

David Clarinval, de vicepremier van het land, zei eerder in een interview met RTL dat België volgend jaar theoretisch twee tot vier F-16 straaljagers naar Oekraïne zou kunnen sturen.

De Belgische luchtmacht beschikt over 45 F-16 straaljagers. Ze zouden allemaal binnen de komende vijf tot zes jaar het einde van hun levensduur bereiken. Vanaf volgend jaar krijgt de Belgische luchtmacht vier tot vijf nieuwe F-35 straaljagers per jaar, die geleidelijk de F-16 zullen vervangen. In 2018 is hierover een besluit genomen.

Op 15 september keurde de Belgische regering de deelname van het land aan het trainen van Oekraïense piloten op de F-16 straaljager goed.

Tegelijkertijd zal het Belgische Ministerie van Defensie naar verluidt in 2024 twee F-16B-lesvliegtuigen naar Denemarken sturen voor verdere training. Oekraïense piloten zullen hun opleiding voltooien op de luchtmachtbasis Skrydstrup in Denemarken.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Euractivs mediapartner, European Pravda.