Duizenden boetes voor overtredingen van de regels van de ultra-lage-emissiezone (Ulez) in Londen zijn mogelijk illegaal uitgedeeld aan bestuurders van in de EU geregistreerde voertuigen, beweren de Belgische autoriteiten.

Het Belgische Ministerie van Transport heeft opdracht gegeven tot een onderzoek naar vermeende strafrechtelijke inbreuken op de dataregels nadat automobilisten boetes hadden ontvangen van incassobureaus die optreden voor Transport for London (TfL).

Sinds de Brexit hebben de Britse autoriteiten geen toegang meer tot de persoonsgegevens van EU-burgers voor niet-strafrechtelijke rechtshandhaving. Chauffeurs in verschillende EU-landen hebben echter boetes gekregen, vaak oplopend tot duizenden ponden, omdat ze hun Ulez-conforme auto’s niet bij TfL hadden geregistreerd voordat ze naar Londen reden.

Verschillende mensen hebben ten onrechte een boete gekregen op grond van de aparte lage-emissiezone (Lez), die geldt voor zware vrachtwagens die Groot-Londen binnenkomen. Een bestuurder kreeg een boete van bijna £11.000,- na een driedaags bezoek in een huurauto.

Een Belgische gerechtsdeurwaarder, handelend voor het incassobureau van TfL, Euro Parking Collection, wordt beschuldigd van misbruik van zijn wettelijke bevoegdheden om gegevens over meer dan 20.000 geregistreerde eigenaren te verkrijgen en deze door te geven aan Euro Parking voor de Britse wetshandhaving. Sindsdien is de officiële toegang van gerechtsdeurwaarders tot de database met voertuigbewijzen opgeschort in afwachting van disciplinaire procedures, terwijl de Belgische wetgevers eisen dat hun regering actie onderneemt om het door chauffeurs betaalde geld terug te vorderen.

Ondertussen zijn de Nederlandse autoriteiten tussenbeide gekomen nadat de gegevens van de chauffeur naar verluidt illegaal waren verkregen door een agent in Italië die namens Euro Parking optrad, en een groep van 100 Franse chauffeurs is een juridische procedure gestart omdat ze beweren dat hun gegevens illegaal zijn verkregen.

Volgens het Belgische parlementslid Michael Freilich, die het vermeende gegevensmisbruik aan het licht bracht, heeft Euro Parking de AVG-regels omzeild door in de EU gevestigde agenten in te schakelen die namens haar bestuurdersgegevens verkregen zonder bekend te maken dat de gegevens met het Britse bedrijf zouden worden gedeeld. In correspondentie die The Guardian heeft ingezien, werd Belgische gerechtsdeurwaarders tweemaal de toestemming geweigerd om de database met voertuigvergunningen te gebruiken voor handhavingsdoeleinden van Ulez.

Volgens Freilich gebruikte de deurwaarder echter alsnog zijn officiële vergunning om de gegevens van de bestuurder te bemachtigen, die vervolgens een boete kreeg van de Euro Parking Collection (EPC).

“De EPC moet deze operaties onmiddellijk stopzetten, indien nodig, door middel van overheidsingrijpen”, zei hij. “Bovendien moeten ze gedwongen worden alle onrechtmatig verkregen winsten terug te betalen.”

De Nederlandse instantie voor kentekenbewijzen, RDW, zei in juni dat het een onderzoek was gestart naar aanleiding van klachten van chauffeurs die hoge boetes hadden gekregen nadat ze Londen hadden bezocht in auto’s die aan de emissievoorschriften voldeden. Het bedrijf zei dat er geen overeenkomst bestaat tussen Groot-Brittannië en Nederland voor het delen van gegevens voor de handhaving van Ulez en dat het de gegevens van de bestuurder heeft vrijgegeven aan agenten in Italië, wat impliceert dat het dit deed voor de wetshandhaving binnen de EU.

Een woordvoerder zei: “We hebben de EPC laten weten dat er geen wettelijke basis is voor het opvragen van informatie uit ons register op basis van deze doelbeperkingen.”

TfL zei namens Euro Parking dat het aan de individuele autoriteiten voor voertuigvergunningen is om te beslissen of ze de gegevens van de voertuigeigenaar vrijgeven als ze tevreden zijn met de redenen achter het verzoek. TfL beweert dat er sinds 2022 geen Belgische gegevens meer zijn gedeeld met de EPC, toen zij zich realiseerden dat dit onrechtmatig was. De Guardian heeft dit jaar echter verschillende boetes gezien die aan Belgische burgers zijn opgelegd.

TfL zei: “Elk bedrijf dat namens ons werkt, is contractueel verplicht ervoor te zorgen dat gegevens worden verwerkt in overeenstemming met de relevante wetgeving inzake gegevensbescherming en dat er geen Belgische chauffeursgegevens met ons of de EPC zijn gedeeld sinds de uitspraak van de Belgische Nationale Kamer van Gerechtelijke Zaken. Ambtenaren traden in werking.”