Belgische aanklagers onderzoeken mogelijke Russische inmenging in de komende verkiezingen voor het Europees Parlement naar aanleiding van bevindingen van inlichtingendiensten, zei premier Alexander De Croo van het land.

Hij zei dat onderzoekers ontdekten dat Russische groepen zich bemoeiden met de Europese verkiezingen om pro-Russische kandidaten te stimuleren en daardoor de Europese steun voor Oekraïne tegen de twee jaar durende invasie van Rusland te verzwakken.

“Het doel is om meer pro-Russische kandidaten voor het Europees Parlement te helpen kiezen en het pro-Russische verhaal in de instelling te versterken”, zei De Croo tegen verslaggevers.

“De verzwakking van de Europese steun voor Oekraïne komt Rusland op het slagveld ten goede”, zei hij.

De Croo zei dat het Belgische onderzoek werd gelanceerd nadat de Tsjechische autoriteiten ontdekten dat pro-Russische agenten die actief waren in Brussel Europese wetgevers probeerden te beïnvloeden en zelfs te betalen om een ​​pro-Russische agenda te bevorderen.

Het lijkt erop dat er in België, ondanks de verstoring daar, geen contante betalingen zijn gedaan, zei hij.

Westerse landen hebben Russische agenten er herhaaldelijk van beschuldigd sociale media en internet te gebruiken om valse of misleidende informatie te verspreiden om hen te ondermijnen, Rusland te promoten of de publieke opinie te proberen te beïnvloeden in verkiezingscampagnes.

De Russische autoriteiten hebben de beschuldigingen herhaaldelijk ontkend.

In de aanloop naar de Europese verkiezingen in juni zullen partijen die kritisch staan ​​tegenover de steun van de EU aan Oekraïne, zoals de extreemrechtse Franse Rassemblement Nationale Partij, de Oostenrijkse Vrijheidspartij en de Duitse AfD, meer stemmen winnen dan vijf jaar geleden.

De Croo zei dat hij had verzocht om een ​​spoedvergadering van het Agentschap voor misdaad- en justitiesamenwerking van de Europese Unie (EuroJust) om de kwestie te bespreken, en stelde voor dat OLAF, het fraudebestrijdingsbureau van de Europese Unie, de zaak zou vervolgen.

“We hebben een verantwoordelijkheid en het is onze verantwoordelijkheid om het recht van elke burger op het recht om vrij en veilig te kiezen te handhaven”, zei hij.

-Reuters