LONDEN: Experts vrezen een intensivering van de anti-moslimretoriek in Frankrijk nadat een extreemrechtse inhoudelijke doorbraak de regeringsmeerderheid in de Nationale Assemblee bij de verkiezingen van zondag sneed.

Ondanks een comfortabele overwinning in de presidentsverkiezingen van april, zag Emmanuel Macron het regerende centrumpartij Ensemble dalen van 350 naar 245 zetels, verre van de 289 die nodig waren om een ​​meerderheid te vormen, met grote winsten gemaakt door extreemrechtse en linkse partijen.

De links-groene alliantie van Jean-Luc Melenchon heeft misschien 131 stoelen gepakt, maar het was de sprong van zeven naar 89 van Marine Le Pen’s extreemrechtse National Rally die commentatoren overrompelde.

Rechts zal Macron zijn om een ​​regeringscoalitie te vormen, zei Paul Smith, professor en sectiechef in Franse en Franse studies, moderne taal en cultuur aan de Universiteit van Nottingham.

“Macron heeft 40 zetels nodig om die meerderheid te krijgen, en ik denk niet dat hij die steun aan de linkerkant zal zoeken”, zei hij tegen Arab News.

“Hij ontmoette partijleiders om hun prioriteiten te bespreken, en de partijen die het dichtst bij hem stonden waren UDI (Union of Democrats and Independents) en onderdeel van Les Republicains.

“Hun verkiezingscampagne richt zich op de kosten van levensonderhoud, maar is doordrenkt met identiteitspolitiek – en een gebrek aan aandacht als het gaat om aansluiting bij extreemrechts.”

Emmanuel Godin, hoofddocent aan de School of Area Studies, History, Politics and Literature van de Universiteit van Portsmouth, is het met Smith eens en zegt tegen Arab News: “Macron werkt eerder met rechts dan met links.”

Door naar rechts te spelen, gelooft Smith dat de politieke stijl die Frankrijk de afgelopen jaren heeft gedomineerd, behouden zal blijven met de normalisering van het anti-moslimsentiment.

“Islamofobie gekleed in secularisme zal niet ver van de oppervlakte zijn”, zei hij. “Dat zagen we onlangs als reactie op het besluit in Grenoble om het gebruik van de boerkini in openbare zwembaden toe te staan.

“Mensen zouden moeten kunnen zwemmen zoals ze willen, maar deze ‘secularistische’ retoriek neemt de wetgevende maatregelen over die daadwerkelijk worden genomen, en vernietigt alles volledig buiten proportie in plaats van de realiteit aan te spreken.

“En die realiteit is dat als het secularisme goed gaat, het sterke steun krijgt van moslims, omdat het betekent dat ze hun leven kunnen leiden zonder afleiding.”

Een peiling uitgevoerd door het Franse Instituut voor Publieke Opinie ondersteunde de analyse van Smith, waarbij 44 procent van de moslims secularisme steunde, vergeleken met 43 procent van de ondervraagden zonder religie en 42 procent katholiek.

Onder verwijzing naar het onderzoek beschreef Godin de realiteit van de Franse moslimmening als “in sommige media verre van een karikatuur van het probleem te zijn”.

Bij de parlementsverkiezingen van zondag was de deelname van moslims de sleutel tot het succes van de linkse kandidaat.

“Negenenzestig procent van de moslims stemde op Melenchon in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen, en hun belangrijkste reden was sociaal-economisch”, zei Godin. “Socio-economisch gezien behoort de meerderheid van de Franse moslims tot de arbeidersklasse.”

Op de vraag of dit betekende dat Macron de Franse moslimgemeenschap had verloren, vroeg Smith zich af of de president ooit zijn steun had gegeven.

Hij zei dat een deel van het probleem waarmee Macron te maken kreeg bij het omgaan met de islam en de Franse moslimbevolking, het onvermogen was om ze te zien als iets anders dan historische overblijfselen van het Franse kolonialisme in Noord-Afrika. “Ik vermoed dat Macron Melenchons brede steun aan moslims niet zal opmerken”, zei Smith.