België wil zijn ingewikkelde systeem van belastingvoordelen voor expats vervangen door een nieuw regime dat een extra € 24,5 miljoen per jaar zou kunnen opleveren.

Belgische media maakte dinsdag voor het eerst een ruwe schatting van de veranderingen bekend, voorafgaand aan de presentatie door de regering van de begroting voor 2022. Het ministerie van Financiën bevestigde eind woensdag aan POLITICO meer details over de herschikking, waarvoor nog parlementaire goedkeuring nodig is.

Dat oud regime bepaalde afschrijvingen toestaan ​​van belastbaar inkomen dat wordt uitgebuit door ongeveer 20.000 expats. In het nieuwe voorstel wordt de aftrek afgeschaft en vervangen door een forfaitaire vermindering van 30 procent, gemaximeerd op € 90.000, op het belastbaar inkomen voor werkgerelateerde kosten.

De belangrijkste wijziging van het plan was de bijna verdubbeling van het minimum jaarsalaris om van het regime te profiteren, van ongeveer € 40.000 tot € 75.000. Het doel is om de voordelen van de afschrijving voor de hogere inkomens te beperken, zodat België geen concurrentienadeel heeft ten opzichte van de buurlanden, vooral niet onder “besluitvormende profielen”, aldus het ministerie. Expats die in EU-instellingen werken, blijven echter vrijgesteld van Belgische inkomstenbelasting en betalen in plaats daarvan een “gemeenschapsbelasting” tussen 8 en 45 procent.

“Deze wet is niet in het leven geroepen om geschenken aan werknemers uit te delen, maar om werkgevers wat ademruimte te bieden die internationale aandacht trekt” [talent]’, vertelt Gunther Valkenborg, advocaat bij het kantoor Loyens en Loeff.

Zo hoeven medewerkers geen jaarlijkse vergoeding meer in te dienen, omdat deze worden beschouwd als onderdeel van de standaard reductie van 30 procent. Maar ze kunnen nog steeds een eenmalige vergoeding vragen, zoals een verhuisvergoeding.

Hoewel de regering nog wat details moet uitwerken voordat ze de maatregel aan wetgevers voorlegt, heeft ze al de volledige € 24,5 miljoen in haar begroting voor 2022 opgenomen, wat suggereert dat ze snel zal handelen. Maar het ministerie van Financiën verwacht nog steeds een stopperiode.

“Geleidelijke verwijdering zou ten zeerste worden aanbevolen. Er zullen winnaars en verliezers zijn van verandering, en in sommige gevallen kan er drama zijn.”

Geleidelijke adoptie kan expats de tijd geven om bijvoorbeeld met hun bedrijf te onderhandelen over een vast netto-inkomen. Een plotselinge overgang kan hun werkgevers dwingen aanzienlijk hogere brutolonen te betalen om hetzelfde nettoloon te produceren, wat mogelijk tot ontslagen kan leiden.

Eerlijk spel

Voor veel belastingexperts komt deze stap te laat, gezien de langdurige juridische problemen.

Het huidige regime, dat dateert uit het uitvoeringsbesluit van 1983, is verklaard op een gegeven moment illegaal door de Algemene Rekenkamer sinds 2002 herbevestigd zijn positie in 2014, inclusief zijn bezorgdheid dat het regime nooit is goedgekeurd door wetgevers en daarom geen wettelijke basis heeft.

Het ministerie zei dat het oude regime ook het risico loopt de EU-regels te schenden die de staat verbieden selectieve voordelen toe te kennen aan bedrijven. Van België is bekend dat het dergelijke illegale “staatssteun” heeft verleend door multinationale ondernemingen vrij te stellen van vennootschapsbelasting, en in 2016 heeft het besteld naar herstellen € 700 miljoen aan onbetaalde belastingen van 35 multinationale ondernemingen.

De huidige regels zijn ook bedoeld voor expats met een tijdelijke opdracht, maar komen in de praktijk vaak ten goede aan langdurig ingezetenen met gezinnen en eigendommen op sleeptouw. Onder het nieuwe regime zullen de bezuinigingen stoppen, misschien tussen de vijf en acht jaar, zei het ministerie.

De herschikking zal waarschijnlijk ook bepalingen bevatten die expats die 150 kilometer of dichter bij de Belgische grens wonen, uitsluiten. De verhuizing is een frictie in Nederland, dat soortgelijke voorzieningen over de grens heeft, terwijl de burgers die in de buurt van de grens in België werken, zijn vrijgesteld.

Wil je meer analyse van POLITIEK? POLITIEK Pro is onze premium inlichtingendienst voor professionals. Van financiële diensten tot handel, technologie, cyberbeveiliging en meer, Pro levert de realtime intelligentie, diepgaande inzichten en actuele informatie die je nodig hebt om een ​​stap voor te blijven. E-mail [email protected] om een ​​gratis proefperiode aan te vragen.