Lettergrootte

Een Belgische politieagent is donderdag om het leven gekomen bij een mesaanval in Brussel, zeiden de autoriteiten, terwijl antiterreuraanklagers het onderzoek overnamen.

Een woordvoerder van het parket, Eric Van Duyse, vertelde AFP dat federale onderzoekers de zaak hadden overgenomen “omdat er een vermoeden bestaat van een terroristisch motief, dat zal worden bevestigd of weerlegd”.

Lokale media meldden dat een aanvaller twee agenten neerstak in een gebied nabij het treinstation Brussel-Noord rond 1815 GMT voordat hij in het been en de buik werd geschoten door een andere politiepatrouille die ter plaatse kwam.

Een van de politieagenten stierf naar verluidt aan zijn verwondingen nadat hij in de nek was gestoken en een andere gewonde agent en de dader werden in het ziekenhuis opgenomen.

Een lokale bewoner vertelde AFP dat hij kort na het tijdstip van de aanval “vijf of zes schoten” hoorde vallen.

“Onze politieagenten riskeren elke dag hun leven om de veiligheid van onze burgers te garanderen. Het drama van vandaag toont dat maar weer eens aan”, schreef de Belgische premier Alexander De Croo.

“Mijn gedachten zijn bij de familie en vrienden van de officier die is overleden. Ik hoop oprecht dat het goed komt met zijn collega die in het ziekenhuis is opgenomen”, schreef hij op sociale media.

Verschillende nieuwsmedia meldden, zonder hun bronnen te geven, dat de aanvaller eerder op donderdag naar een politiebureau in de stad ging om te waarschuwen dat hij zou proberen de politie aan te vallen, maar hij werd niet aangehouden.

Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden zei dat ze “de situatie nauwlettend in de gaten hield” en contact had opgenomen met de politie en de lokale autoriteiten.

“Dit geweld tegen ons volk is onaanvaardbaar”, zei hij.

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne zei dat “politie en federale aanklagers doen wat ze moeten om deze gruwelijke daad te onderzoeken.”

Brussel houdt momenteel rechtszaken tegen degenen die worden beschuldigd van betrokkenheid bij de aanslag van de Islamitische Staat in 2016, waarbij 32 mensen om het leven kwamen op de belangrijkste luchthaven van de stad en in een druk metrostation.

Het proces was het grootste dat ooit voor een Belgische jury werd gehouden, met 960 vertegenwoordigde civiele eisers en het voormalige hoofdkwartier van de militaire alliantie van de NAVO omgebouwd tot een streng beveiligde rechtbankencomplex aan de rand van de stad.

Tussen 2016 en 2018 was België getuige van verschillende dodelijke islamitische terreuraanslagen tegen de politie of het leger.

De laatste aanval die als “terroristisch” werd geclassificeerd, vond plaats in de stad Luik in mei 2018, toen een radicale aanvaller twee politieagenten en een student doodschoot voordat hij door agenten werd doodgeschoten.