NIEUW DELHIVolgens mensen die bekend zijn met de kwestie plant België begin volgend jaar een bezoek op hoog niveau van zijn senior leiderschap aan India. Het bezoek zal naar verwachting plaatsvinden op het niveau van de minister van Buitenlandse Zaken of de premier.

Dit komt doordat Belgische bedrijven kansen zien in de groeiende Indiase defensiemarkt, in de voetsporen van Franse, Spaanse en Duitse defensiebedrijven die lucratieve contracten met India hebben gesloten.

België werkt nauw samen met deze bedrijven en is goed geïntegreerd binnen het bredere Europese defensie-ecosysteem.

De bilaterale economische betrekkingen zijn grotendeels gericht op de diamanthandel. India is de derde grootste exportbestemming van België en de vierde handelspartner buiten de EU. De handel bedroeg in 2020 €8,33 miljard, waarvan de Indiase export €4,46 miljard bedroeg en de import €3,87 miljard.

De twee partijen hebben ook een aantal bilaterale bijeenkomsten op hoog niveau gehouden. Minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar ontmoette zijn Belgische collega, Philippe Goffin, in Brussel in 2020. Premier Narendra Modi bezocht het land ook in 2016. President Pranab Mukherjee bezocht België ook in oktober 2013. Ondertussen bezochten koning Filip en koningin Mathilde uit België ook kwam. staatsbezoek aan India in november 2017.

De twee landen zijn in 2018 ook begonnen met regelmatig overleg met buitenlandse kantoren.

België zou kunnen hopen te kunnen profiteren van de groeiende interesse van grote Europese bedrijven in India. Het Spaanse defensiebedrijf Navantia en het Indiase L&T hebben een overeenkomst getekend om gezamenlijk onderzeeërs te bouwen voor de Indiase marine. Het Duitse ThyssenKrupp zal ook samenwerken met Mazagon Dock Shipbuilders Ltd. van India om te bieden op een contract ter waarde van 5,2 miljard dollar voor de bouw van dieselelektrische onderzeeërs. Het Franse Safran zal ook met HAL samenwerken aan helikoptermotoren.

“Zij (India en Frankrijk) ondersteunen ook industriële samenwerking voor de motorisering van zware helikopters onder auspiciën van Indiase multi-role helikopters. [IMRH] programma met Safran Helicopter Engines, Frankrijk. “Om vooruitgang in het IMRH-programma mogelijk te maken, is er een aandeelhoudersovereenkomst gesloten tussen Hindustan Aeronautics Limited (HAL), India en Safran Helicopter Engines, Frankrijk voor de ontwikkeling van motoren”, aldus India en Frankrijk in een document met de titel ‘Horizon 2047’ dat voorafgaand aan de lancering werd vrijgegeven. Bezoek van premier Modi in juli aan Frankrijk.

Belgische bedrijven, die actief hebben samengewerkt met defensiemajors als Lockheed Martin en Airbus, maar ook met andere grote Europese spelers, hopen te kunnen profiteren van deze verschuiving naar India.