In België zullen prostituees binnenkort dezelfde sociale rechten genieten als andere werknemers. De nieuwe regels stellen hen in staat arbeidsovereenkomsten aan te gaan met erkende werkgevers. Het is een ongekende inspanning om de sector te reguleren, maar niet iedereen weet precies hoe Getuige Euronieuws gemeld.

Tot voor kort opereerden hostessbars en erotische massagesalons in België in een juridisch grijs gebied: sekswerkers werden contant betaald of in dienst genomen als serveerster.

Dit biedt volgens aanhangers van de wet mogelijkheden voor misbruik.

“Het is fijn om te weten wat de wet toestaat, want de vraag is of we het goed doen of niet”zegt Alexandra Moreels, eigenaresse van een erotische salon.

Duidelijke regels voor deze sector

Door bepaalde vormen van pooierwerk te decriminaliseren, wil de regering de sector duidelijk reguleren, wetten creëren die zijn afgestemd op de specifieke en unieke aspecten van sekswerk, en de toegang tot werkloosheidsuitkeringen, ziektekostenverzekeringen en zwangerschapsverlof garanderen.

Om legaal mensen aan te werven, moeten werkgevers hun strafblad laten controleren, een exploitatievergunning verkrijgen en in België gevestigd zijn. Ze moeten ook de rechten van hun werknemers respecteren om klanten te weigeren en seksuele handelingen op elk moment te stoppen.

“Daar hebben wij geen probleem mee, voor ons is het allemaal legaal. Dat staat er nu in de wet. Vrouwen moeten zelf kunnen kiezen met welke klanten ze dat willen doen. Dat gebeurt hier al.”zei Kris, Alexandra’s echtgenoot en een van de saloneigenaren.

“Natuurlijk zijn er mensen die gedwongen worden klanten te accepteren. Voor deze mensen is het heel belangrijk dat deze wet wordt aangenomen.”legt Manon uit, die sinds haar 19e als sekswerker in België werkt. “Dit zou een baan moeten zijn waarbij we dezelfde rechten hebben als alle anderen.” hij voegde toe.

De wet is niet zonder controverse

Deze hervormingen waren echter niet zonder controverse, vooral onder feministische verenigingen die kritiek hadden op de commercialisering van vrouwenlichamen en op juridische teksten die geen rekening hielden met de situatie van arbeidsmigranten en slachtoffers van mensenhandel.

Volgens de nieuwe wet mogen zij niet tewerkgesteld worden zonder een werkvergunning.

“Dit komt ten goede aan pooiers en mensensmokkelaars, die in België nu al een enorme straffeloosheid genieten.” zei Mireia Crespo, directeur isala een vereniging die prostituees in kritieke situaties ondersteunt.

De meest geschikte aanpak

Veel experts in de sector beschouwen deze hervormingen echter als de meest realistische aanpak.

“Sekswerk bestaat. En als het niet openlijk wordt gedaan, zal het in het geheim bestaan”zegt Karin Van Der Elst, eigenaar van Villa Tinto in Antwerpen, een gebouwencomplex waar prostituees per dag ramen kunnen huren.

Momenteel roept de nieuwe wet nog steeds veel vragen op. Deskundigen denken dat het enkele jaren zal duren om de impact van de nieuwe wet op de levensomstandigheden van sekswerkers, maar ook op mensenhandel en pooiers, te beoordelen.