BRUSSEL – Vandaag heeft de Ministerraad van de Belgische federale regering een wetgevingsvoorstel goedgekeurd om de import van bedreigde wilddieren te verbieden, ingediend door Zakia Khattabi, minister van Klimaat, Milieu, Duurzame Ontwikkeling en de Green Deal.

Het oorspronkelijke wetsontwerp, opgesteld door de minister, volgt op een unanieme stemming door het Federaal Parlement van het Koninkrijk België in maart 2022 ter ondersteuning van een resolutie waarin wordt geëist dat de regering een rem zet op de afgifte van importvergunningen voor trofeeën voor verschillende bedreigde diersoorten. Deze resolutie beschermt soorten als nijlpaarden, zuidelijke witte neushoorns, Afrikaanse savanneolifanten, leeuwen, ijsberen en argalischapen die voor de sport worden gedood. De reikwijdte van deze resolutie omvat ook alle soorten die zijn vermeld in Bijlage A, samen met bepaalde soorten in Bijlage B, Europese Verordening 338/97 betreffende de bescherming van soorten in het wild levende fauna en flora.

Kamerlid Kris Verduyckt (Vooruit, Vlaamse Socialisten), initiatiefnemer van het wetsvoorstel om de import van jachttrofeeën in 2020 te verbieden en voorstander van bovengenoemde resolutie, zei: “Ik ben blij dat dit harde werk vruchten afwerpt. Minister Khattabi heeft mijn voorstel inmiddels volledig vertaald in een wetsontwerp en de hele ministerraad heeft het goedgekeurd. Het wordt tijd dat we echt bedreigde diersoorten gaan beschermen; trofeejagers doden het liefst de grootste en sterkste dieren, waarvan het verlies bijdraagt ​​aan ontwrichting en achteruitgang van dierenpopulaties.”

Het Europese bureau van dierenbeschermingsorganisatie Humane Society International, dat zich al lange tijd verzet tegen de import van bedreigde dieren, prees het besluit van de regering. Ruud Tombrock, uitvoerend directeur van HSI/Europe zei: “Wij zijn blij met het feit dat de unanieme resolutie van het Parlement in wetgeving is omgezet en kijken ernaar uit om de details van de wet te bestuderen zodra deze is gepubliceerd. België loopt voorop voor andere landen in Europa die hebben geluisterd naar de oproepen van hun burgers om de import van jachttrofeeën tot het verleden te behoren. De volgende stap die gezet moet worden is een EU-breed verbod op de import van wild van bedreigde en beschermde diersoorten, wat opnieuw de standpunten van de burgers van de EU-lidstaten weerspiegelt.”

De afgelopen 16 maanden heeft HSI/Europe met parlementsleden samengewerkt om ervoor te zorgen dat unanieme parlementaire resoluties in wetgeving worden omgezet en de goedkeuring van vandaag is het hoogtepunt van deze campagne. Wetgevers van verschillende politieke partijen blijven druk uitoefenen op minister van Milieu Khattab. Uit een recente reactie op een Kamervraag van Kamerlid Jan Briers (CD&V, Vlaams Christen-democraten) bleek dat het nieuwe ministerie vanaf midden maart 2023 stopte met het afgeven van vergunningen voor de import van trofeedieren, een vertraging die veel Kamerleden boos maakte.

Deze belangrijke beslissing van de Belgische regering weerspiegelt de sterke standpunten van het Belgische volk. Uit een onderzoek van Ipsos uit 2020, uitgevoerd door HSI/Europe, bleek dat 91% van de Belgen tegen trofeejacht is en 88% voorstander is van een verbod op de import van alle soorten jachttrofeeën.

Dit sentiment doet zich niet alleen voor in België, maar verspreidt zich ook over het hele Europese continent. Uit een pan-Europese opiniepeiling uit 2023, uitgevoerd door Savanta in 27 EU-lidstaten namens HSI/Europe, bleek dat er sprake was van wijdverbreide publieke oppositie tegen de trofeejacht. Maar liefst 83% van de respondenten was tegen deze praktijk, en slechts 6% steunde deze. De meerderheid van het publiek verwacht dat er krachtige actie zal worden ondernomen tegen de trofeejacht, waarbij een meerderheid (74%) een nationaal importverbod steunt en soortgelijke steun voor een EU-breed verbod (73%). De resultaten van dit onderzoek onderstrepen de diepe en groeiende maatschappelijke zorgen in heel Europa en benadrukken de urgentie en het belang van natuurbehoud en de bescherming van bedreigde diersoorten.

Vandaag heeft België een dringende oproep aan Europa geuit om actie te ondernemen tegen de trofeejacht, en sluit zich aan bij landen als Nederland, Frankrijk en Finland, die elk in verschillende mate verboden en beperkingen hebben ingevoerd op de praktijk van het importeren van jachttrofeeën. Het momentum tegen de trofeejacht neemt over het hele continent toe, waarbij landen als Groot-Brittannië, Duitsland, Italië en Polen nu ook actief discussiëren over het implementeren van verboden in verschillende stadia van vooruitgang.

Feiten over jacht op trofeeën:

• Dat Nederlands heeft in mei 2016 een verbod ingevoerd op de trofeejacht voor meer dan 200 soorten, gebaseerd op bijlage A van de Europese Verordening 338/97 betreffende de bescherming van wilde dier- en plantensoorten door de handel daarin en van bedreigde diersoorten te reguleren. Het importverbod geldt ook voor de volgende Annex B-soorten: witte neushoorn, nijlpaard, Afrikaanse olifant, moeflon (wilde schapen uit de Kaukasus), leeuw en ijsbeer. Maar liefst 200 diersoorten worden getroffen door het verbod op importvergunningen.
• Frankrijk voerde in 2015 een verbod in op de import van leeuwenjachttrofeeën. In 2023 werd een wetsvoorstel ingediend voor registratie, gericht op het “stoppen van de afgifte van vergunningen voor de import van jachttrofeeën van bepaalde bedreigde diersoorten.
• De invoer van jachttrofeeën naar Finland is vanaf juni 2023 beperkt. Wat is er nieuw? Natuurbeschermingswet omvat bepalingen die de import verbieden van individuele dieren of delen daarvan van de meest bedreigde diersoorten ter wereld die door de internationale handel worden bedreigd als geschenk uit landen buiten de EU.
• In maart 2023 keurden Britse parlementsleden in Groot-Brittannië een verbod goed op de import van jachttrofeeën voor 6.000 bedreigde diersoorten, waardoor het een van de zwaarste ter wereld is. De wetgeving wordt nu besproken in het House of Lords.
• In Duitsland maakte minister van Milieu Steffi Lemke (Groene Partij) haar voornemen bekend om de import van jachttrofeeën van beschermde diersoorten te beperken. Duitsland heeft in 2022 het lidmaatschap van het land van de International Council for Game and Wildlife Conservation (CIC) beëindigd.
• In Italië werd in 2022 een wet voorgesteld die gericht was op het verbieden van de import, export en herexport naar en vanuit Italië van jachttrofeeën verkregen van door CITES beschermde dieren. Na de val van de regering en de verkiezingen werd in 2023 hetzelfde wetsvoorstel opnieuw aan het parlement aangeboden.
• In Polen werd een wetsvoorstel, gesponsord door de vice-voorzitter van de Sejm, het lagerhuis van het parlement, deze maand op commissieniveau besproken en er zal naar verwachting in augustus 2023 verdere vooruitgang worden geboekt.
• De trofeejacht op bedreigde diersoorten vormt een grote bedreiging voor de inspanningen voor natuurbehoud en het natuurlijke erfgoed van de wereld. Trofeejagers doden het liefst de grootste en sterkste dieren, waarvan het verlies tot bevolkingsafname leidt. Getroffen soorten, zoals Afrikaanse olifanten, leeuwen, neushoorns en luipaarden, lopen nu al het risico van uitsterven en spelen een belangrijke rol bij het in stand houden van gezonde ecosystemen en biodiversiteit. De verdwijning van deze iconische dieren verstoort niet alleen het ecologische evenwicht, maar erodeert ook de culturele en historische betekenis. Veel soorten spelen een belangrijke rol in hun ecosystemen, en de verwijdering van deze soorten kan een grote impact hebben op andere dieren in het wild, planten en de algehele gezondheid van het ecosysteem.
• De EU is na de Verenigde Staten de grootste importeur van jachttrofeeën, zoals blijkt uit een rapport van Humane Society International/Europe uit 2021, met gemiddeld 3000 geïmporteerde trofeeën in de periode tussen 2014 en 2018.
• De top tien soorten die als trofeeën in de EU worden geïmporteerd, zijn: Hartmanns bergzebra (Equus zebra hartmannae) (3.119), Chacma-baviaan (1.751), Amerikaanse zwarte beer (Ursus americanus) (1.415), bruine beer (1.056), Afrikaanse olifant (952), Afrikaanse leeuw (Panthera leo) (889), Afrikaans luipaard (Panthera pardus) (839), nijlpaard (Nijlpaard amfibie) (794), karakal (Caracal caracal) (480) en rode lechwe (Leche-blokjes) (415).
• De EU is de grootste importeur van cheeta’s (Acinonyx jubatus) trofeeën met 297 cheetah-trofeeën die tijdens de onderzoeksperiode in de EU zijn geïmporteerd.
• België staat op de 13e plaats^eEuropa’s grootste importeur van jachttrofeeën voor internationaal beschermde soorten
• Kort voordat er vorig jaar over de resolutie werd gestemd, overhandigde Animal Rights Belgium, een andere organisatie die campagne voert tegen de import van jachttrofeeën in België, een petitie met 37.000 handtekeningen ten gunste van het verbod aan de federale minister van Milieu, Zakia Khattabi.

EINDE

Mediacontacten: Cassie Bodin-Duval, internationaal coördinator in mediarelaties bij Humane Society International/Europe: cbodinduval@hsi.org; +32 (0) 469 149 469