In België is euthanasie onder bepaalde voorwaarden toegestaan ​​als het een einde maakt aan een ondraaglijke geestesziekte. “Mevrouw Lhermitte verwees naar deze specifieke procedure”, legde zijn advocaat uit.

Kinderen gedood, zelfmoordpogingen overleefd

De wrede daad in 2007 schokte het hele land. De huisvrouw sloeg toen eerst haar vier dochters en zoon bewusteloos in haar huis in Nijvel, ten zuiden van Brussel, en sneed ze daarna de keel door met een keukenmes. De kinderen zijn tussen de drie en veertien jaar oud. De moeder probeerde toen zelfmoord te plegen, maar overleefde. De vader van de kinderen was op reis ten tijde van de misdaad.

Tijdens het proces verwees advocaat Geneviève Lhermitte naar de ernstige psychische problemen van hun cliënt om een ​​lange gevangenisstraf te voorkomen. Ook verschillende medische experts kwamen tot dit oordeel. De rechtbank kwam echter tot een andere conclusie. De jury benadrukte dat de vrouw geen berouw had getoond na het misdrijf en haar verantwoordelijkheden op haar echtgenoot had afgewenteld. Hij pleegde met opzet en geweten een moord, vandaar de gevangenisstraf.

Een aanvraag voor euthanasie wordt gedaan vanuit de psychiatrische afdeling

Geneviève Lhermitte zat vervolgens twaalf jaar vast in de Belgische vrouwengevangenis in Berkendael voordat ze werd overgeplaatst naar een psychiatrische inrichting. Daarna bloeide hij echt op en genoot hij van zijn herwonnen vrijheid, vertelde zijn moeder aan het dagblad “Le soir”. Hij eet meer en ziet er ook beter uit. Maar deze ontwikkelingen lijken oppervlakkig. Omdat Geneviève Lhermitte opnieuw zelfmoord probeerde te plegen.

Afgelopen september vroeg hij eindelijk euthanasie aan, die sinds 2002 legaal is in België. Vorig jaar maakten 2966 mensen er officieel gebruik van. Volgens de bevoegde Belgische commissie is dat een stijging van bijna tien procent ten opzichte van 2021. Het aandeel mensen met psychische problemen is echter verwaarloosbaar, minder dan één procent.

“In mijn hoofd 1000 keer gestraft worden voor wat hij deed”

Toen haar broer André hoorde van de dood van haar zus, verklaarde hij dat het voor Geneviève Lhermitte niet langer mogelijk was om te leven. “Ik wil dat mensen begrijpen dat hij in gedachten 1000 keer is gestraft voor wat hij deed”, zei hij.

Na vele meldingen van psychiaters en artsen werd zijn euthanasieverzoek uiteindelijk ingewilligd. Zijn advocaat, Nicolas Cohen, bevestigde niet dat de datum, precies 16 jaar na zijn gruwelijke daad, enige symbolische betekenis had. Hij bevestigde alleen zijn dood. De dossiers van Geneviève Lhermitte zijn nu eindelijk gesloten.