Zijn regering is bekritiseerd omdat zij er niet in is geslaagd voldoende onderdak te bieden aan duizenden asielzoekers.

De Belgische regering heeft een verbod opgelegd op het bieden van onderdak aan alleenstaande mannen die asiel zoeken, met het argument dat er eerst onvoldoende opvangcapaciteit moet worden geboden aan gezinnen, vrouwen en kinderen.

België ligt al geruime tijd onder vuur omdat het er niet in slaagt voldoende onderdak te bieden aan duizenden mensen die hun toevlucht zoeken tegen vervolging in hun thuisland. Lange rijen tenten langs de weg buiten het belangrijkste verwerkingscentrum in Brussel hebben de reputatie van België aangetast.

Woensdag zei minister van Asiel Nicole de Moor dat er de komende maanden een grotere druk op de huisvesting van asielzoekers wordt verwacht en dat ze “absoluut wil voorkomen” dat kinderen deze winter op straat belanden. Aan de andere kant moeten alleenstaande mannen voor zichzelf zorgen.

Deze stap kreeg harde kritiek van mensenrechtenorganisaties.

“We dachten dat we alles hadden gezien, maar nee. De Belgische regering denkt niet alleen aan de mensenrechten. Het begraaft hen door de acceptatie van alleenstaande mannelijke asielzoekers ‘op te schorten’”, zegt Philippe Hensmans, directeur van Amnesty International België.

De Moor zei dat de toestroom van asielzoekers in het land van 11,5 miljoen mensen de afgelopen twee jaar de centra heeft gevuld tot een capaciteit van bijna 33.500 mensen.

Vorig jaar ontving België bijna 37.000 aanvragen voor bescherming, zegt Fedasil, het federale agentschap dat verantwoordelijk is voor de opvang van asielzoekers.

Naast asielzoekers verleent België ook hulp aan ongeveer 62.000 Oekraïense vluchtelingen.

Alleen al vorig jaar veroordeelden arbeidsrechtbanken Fedasil meer dan 5.000 keer wegens het niet voorzien in adequate huisvesting.

Toch zei De Moor: “Ons land heeft meer gedaan dan het in lange tijd had moeten doen”, en hij riep andere EU-landen op om hun inspanningen op te voeren.

In december drong het Europese mensenrechtenorgaan er bij de Belgische autoriteiten op aan betere hulp te bieden aan asielzoekers, nadat honderden bij vriestemperaturen in de straten van Brussel hadden geslapen.

De mensenrechtencommissaris van de Europese Raad zegt dat het gebrek aan ruimte in de opvangfaciliteiten voor asielzoekers het recht van asielzoekers op gezondheidszorg en andere basisbehoeften ondermijnt.